Elvis’ zwölfter Film war „It Happened At The World’s Fair“ (MGM, 1963) und spielte auf der Weltausstellung in Seattle. Frühere Arbeitstitel des Films waren „Take Me Out To The Fair“ und „Take Me To The Fair“.
Das Drehbuch stammte von Si Rose, einem Drehbuchautor für Fernsehserien, der unter anderem für „Wie angelt man sich einen Millionär?“, „McHale’s Navy“ und „Ein Duke kommt selten allein“ schrieb. Sein Co-Autor war Seaman Jacobs, ebenfalls Drehbuchautor für Fernsehserien und arbeitete an Serien wie „Meine drei Söhne“, „F Troop“, „Alice“ und „Love Boat“.
Am 28. August 1962 meldete sich Elvis zur Vorproduktion und richtete sich in seiner MGM-Garderobe ein, die einst dem Schauspieler Clark Gable gehört hatte. Die Soundtrack-Aufnahmen begannen schlecht, da Elvis erkältet war und die Session nach nur drei Songs verschoben werden musste. Am 31. September fand die Kostümprobe mit Sy Devore statt, der in einem Interview berichtete, dass Elvis' Garderobe für diesen Film 9.300 Dollar kostete und aus zehn Anzügen, zwei Kaschmirmänteln, vier Sakkos, 15 Hosen, 30 Hemden und 55 Krawatten bestand.
Elvis und sein Gefolge trafen am 4. September 1962 zu Dreharbeiten in Seattle ein und bezogen die 14. Etage des New Washington Hotels. Vermutlich um in der Menge der Messebesucher leicht zu erkennen zu sein, trugen alle Mitglieder seines Gefolges spezielle Uniformen. Zusätzlich zu Elvis' eigenem Sicherheitspersonal waren Hunderte örtliche Polizisten und ein Kontingent von Pinkerton-Zivilpolizisten im Einsatz, um Elvis zu schützen und ihn durch die Menge zu eskortieren. Die Dreharbeiten begannen am 5. September am Monorail-Terminal.
Die Seattle Fair hieß eigentlich Seattle Century 21 Exposition, daher lautete der Name des Wohnwagenparks, in dem Elvis' Figur wohnte, „Century 21 Estates“. Über 10 Millionen Menschen besuchten die Messe in jenem Jahr und viele der dafür errichteten Bauwerke, darunter die Space Needle und die Einschienenbahn, werden noch heute im heutigen Seattle Center genutzt. Die 184 Meter hohe Space Needle ist zu einem Wahrzeichen der Stadt Seattle geworden. Die neue Key Arena wurde 1995 auf dem Grundgerüst des Coliseum errichtet, in dem sich die Ausstellung „World of Tomorrow“ befand, in der einige Dreharbeiten mit Elvis stattfanden. Das Federal Science Building ist heute das Pacific Science Center. Dieses Gebäude wurde vom in Detroit ansässigen Architekten Minoru Yamasaki entworfen, der später das World Trade Center in New York City entwarf.
Präsident John F. Kennedy eröffnete die Messe am 21. April 1962 von seinem Osterurlaub in Florida aus per Telegrafenschlüssel. Er benutzte dafür denselben Telegrafenschlüssel, mit dem Präsident Taft 1909 die Alaska-Yukon-Pazifik-Ausstellung in Seattle eröffnet hatte. Der Schlüssel löste ein Radioteleskop in Maine aus, das einen Impuls von einem 10.000 Lichtjahre entfernten Stern empfing. Dieser Impuls wurde auf das Messegelände gerichtet, um die Festivitäten einzuleiten. Zu den Feierlichkeiten gehörten das Steigenlassen von 2.000 Ballons, das Läuten des 538-Glocken-Carillons der Space Needle, zehn F-102-Bomber der Air Force, die über die Messe hinwegflogen und explodierende Fliegerbomben, die winzige Fahnen herabregnen ließen. Zu den Prominenten, die die Messe besuchten, gehörten Generalstaatsanwalt Robert Kennedy und seine Familie, der englische Prinz Phillip, Danny Kaye, John Raitt, Sammy Davis Jr., Louis Armstrong, Victor Borge, Lawrence Welk, Johnny Mathis, Maurice Chevalier, John Wayne, Jack Lemmon, Vizepräsident Lyndon Johnson, Carl Reiner, Carol Channing, George Burns, Jonas Salk, Rafer Johnson, Walt Disney, Richard Nixon, Oberstleutnant John Glenn und sogar Lassie.
„It Happened At The World’s Fair“ war der vierte bekannte Studiofilm, der in Seattle gedreht wurde, und schon bald entbrannte in der Stadt eine Elvis-Manie. Elvis bemerkte die 18-jährige Sue Wouters aus der Gegend und ging während der Dreharbeiten in Seattle mit ihr aus. Andere Mädchen, die nicht so viel Glück hatten, gaben sich als Reporterinnen für Schülerzeitungen aus und versuchten Elvis kennenzulernen. Viele Mädchen kletterten sogar die Feuerleiter des Hotels hoch, um ihm näherzukommen.
Alan Fortas (ein Mitglied von Elvis‘ Gefolge) erinnerte sich, dass Elvis und die Gruppe oft lange Zeit im Hotel eingesperrt waren. Er sagte, wenn Langeweile aufkam, spielten sie dem Zimmerservice einen beliebten Streich. Sie räumten alle Möbel aus dem Zimmer und bestellten dann den Zimmerservice. Als das Essen kam, saßen sie alle auf dem Boden in einem leeren Zimmer. Der verwirrte Hotelpage ging wortlos und als der Manager wenige Minuten später eintraf, waren alle Möbel wieder an ihren Platz zurückgestellt.
Die Dreharbeiten vor Ort wurden am 13. September 1962 abgeschlossen. Bevor Elvis nach Kalifornien zurückkehrte, um die Dreharbeiten im Studio fortzusetzen, überreichte er im Namen des Gouverneurs von Tennessee, Buford Ellington, dem Gouverneur von Washington, Albert Rosellini, ein zeremonielles Geschenk: zwei Tennessee-Schinken.
Elvis und sein Gefolge verließen Seattle, als die Dreharbeiten vor Ort abgeschlossen waren und die Dreharbeiten wurden am 17. September 1962 in Hollywood auf dem MGM-Gelände fortgesetzt. Am Set wurde Elvis ausführlich von Lloyd Shearer interviewt. In dem Interview sprach er über seine Liebe zum Lesen und Philosophiestudium und darüber, dass er gerne Arzt geworden wäre.
Elvis' Hauptdarstellerin in diesem Film war die Schauspielerin Joan O'Brien. Sie begann ihre Karriere als jugendliche Countrysängerin im Fernsehen mit Tennessee Ernie Ford. Sie wechselte zur Schauspielerei und spielte ironischerweise eine Krankenschwester in mehreren Filmen, darunter auch in diesem. Weitere Rollen als Krankenschwester spielten sie in „Operation Petticoat“ und dem Jerry-Lewis-Film „It's Only Money“. Sie spielte außerdem die Hauptrolle in einem Teenie-Musical mit Nancy Sinatra namens „Get Yourself A College Girl“. Sie gab ihre Schauspielkarriere auf, um ihre Kinder großzuziehen, und wurde schließlich Führungskraft bei Hilton Hotels.
Gary Lockwood spielte Danny Burke. Sie kennen ihn vielleicht auch aus seiner Rolle in dem Elvis-Film „Wild In The Country“ von 1961. Herr Lockwood spielte unter anderem auch Rollen in den Filmen „Splendor In The Grass“ und „2001: Odyssee im Weltraum“. Er hatte viele Rollen im Fernsehen, darunter eine Hauptrolle in „Der Lieutenant“, aber am bekanntesten ist er wohl für seine Rolle in der Pilotfolge von „Star Trek“. Auch heute noch ist er häufig Gast bei „Star Trek“-Conventions. Gary Lockwood wurde als John Gary Yusolfsky in Kalifornien geboren und begann seine Karriere als Stuntman und Double für Anthony Perkins. Er war oft einer der jungen Hollywood-Schauspieler, die Elvis und sein Gefolge bei Freundschaftsspielen im De Neve Park in Kalifornien begleiteten.
Vicky Tui Cayetano war 6,5 Jahre alt, als sie in diesem Film Sue-Lin spielte. Sie gehörte zur talentierten Tui-Familie von Kinderdarstellern. Ihre Schwestern Ginny und Elizabeth sowie ihr Bruder Alexander spielten Rollen in dem Elvis-Film „Girls! Girls! Girls!“. Ursprünglich war Ginny als Sue-Lin geplant, aber sie war bereits als Klavierspielerin für Präsident Kennedy im Weißen Haus gebucht, sodass ihre Schwester Vicky die Rolle erhielt. Vicky wurde auf den Philippinen als sechstes von neun Kindern geboren. Dies war ihr einziger Film. Sie studierte zwei Jahre an der Stanford University und gründete anschließend ein Reisebüro. 1983 zog sie nach Hawaii und war von 1994 bis 2002 Hawaiis First Lady, während ihr Ehemann Ben Cayetano Gouverneur war. Sie ist Mutter von fünf Kindern und Präsidentin und Geschäftsführerin eines 1990 von ihr gegründeten Unternehmens, das gewerbliche Wäschereidienste für 30 Hotels und fünf große Gesundheitseinrichtungen in Hawaii anbietet. Sie engagiert sich in vielen gemeinnützigen Organisationen. In einem kürzlichen Interview sagte sie, dass sie immer noch das große rote Stofftier aus dem Film und ihr Exemplar des Drehbuchs habe.
Kam Tong spielte Onkel Walter Ling. Der in Kalifornien geborene Schauspieler begann seine Filmkarriere Ende der 1930er Jahre und spielte in mehreren Kriegsfilmen der 1940er Jahre mit. Er ist auch in Filmen wie „Love Is A Many Splendored Thing“, „Walk Like a Dragon“ und „Flower Drum Song“ zu sehen. Er spielte in zahlreichen Fernsehserien mit, darunter „Have Gun Will Travel“, in der er von 1957 bis 1963 eine wiederkehrende Rolle spielte.
Yvonne Craig spielte die Rolle der Dorothy Johnson, des Mädchens, deren Name Elvis‘ Figur Michael Edwards nicht ganz einfällt. Frau Craig ist vielleicht am besten bekannt für ihre Rolle als Batgirl in der Fernsehserie „Batman“, aber sie war auch das Mädchen, das Elvis im Film „Kissin' Cousins“ von 1964 bekam, in dem sie Azalea Tatum spielte. Sie begann ihre Karriere als Balletttänzerin im Teenageralter. Sie ist verheiratet und im Immobiliengeschäft tätig. Ihre Memoiren veröffentlichte sie im Jahr 2000.
Jacqueline deWit spielte Dorothys Mutter Mrs. Johnson. Die Charakterdarstellerin begann ihre Karriere in den 1940er Jahren und spielte in Filmen wie „Dragon Seed“, „Saratoga Trunk“, „The Snake Pit“, „Carrie“ und „Pocketful of Miracles“.
Olan Soule spielte Dorothys gewehrtragenden Vater Mr. Johnson. Der Schauspieler hatte Hunderte von Rollen in Film und Fernsehen. Er ist auch als Kellner im Elvis-Film „Girl Happy“ zu sehen. Er hatte wiederkehrende Rollen in den Fernsehserien „Dragnet“ und „Meine drei Söhne“. In den 1970er Jahren lieh er „Batman“ in der Zeichentrickserie seine Stimme.
H.M. Wynant spielte den zwielichtigen Vince Bradley. Auch er blickt auf eine lange Karriere als Charakterdarsteller mit weit über hundert Rollen in Film und Fernsehen zurück, darunter eine langjährige Rolle in der Fernsehserie „Days of Our Lives“.
Eine beliebte Szene in diesem Film ist, als der zehnjährige Kurt Russell von Elvis‘ Figur dafür bezahlt wird, ihm gegen das Schienbein zu treten. Kaum jemand hätte geahnt, dass derselbe Kurt Russell Jahre später Elvis in dem Fernsehfilm „Elvis“ spielen und dafür eine Emmy-Nominierung als herausragender Hauptdarsteller erhalten würde. Russell war kurzzeitig mit seinem „Elvis“-Co-Star Season Hubley verheiratet, mit der er einen Sohn, Boston, hat. Herr Russell begann seine Karriere als Kinderschauspieler, als Walt Disney ihn für zehn Jahre unter Vertrag nahm. Danach verfolgte er eine Karriere im professionellen Baseball. Er spielte Second Baseman in der Minor League, bis ihn eine Verletzung zum Rücktritt zwang. (Sein Vater Bing Russell, ein ehemaliger Baseballspieler, der sich der Schauspielerei zuwandte, spielte mehrere Jahre lang den Hilfssheriff in „Bonanza“.) Kurt Russell kehrte nach seiner Baseballkarriere zur Schauspielerei zurück und hatte viele große Filmrollen, darunter in „Silkwood“, „Tango & Cash“, „Backdraft“ und „Vanilla Sky“. Er führt oft seine Stunts selbst aus und besitzt eine Pilotenlizenz. Er und seine langjährige Lebensgefährtin, die Schauspielerin Goldie Hawn, leben heute in Vancouver, Kanada, wo sie ihren Sohn Wyatt bei seiner Eishockeykarriere unterstützen. Sie sind vor Kurzem Großeltern geworden, als Hawns Tochter, die Schauspielerin Kate Hudson, ein Kind zur Welt brachte.
Edith Atwater spielte die Oberschwester der Erste-Hilfe-Station. Sie hatte gerade die Dreharbeiten zu „Der süße Vogel der Jugend“ beendet und spielte anschließend Rollen in „Strange Bedfellows“, „Der wahre Grit“ und vielen weiteren Filmen. Außerdem hatte sie wiederkehrende Rollen in mehreren Fernsehserien, darunter Tante Gertrude Hardy in „Hardy Boys Mysteries“, Dr. Lillian McCary in „Unter der Sonne Kaliforniens“ und Dr. Jane Barrett in „Hart aber herzlich“.
Guy Raymond spielte Barney Thatcher. Er hatte Rollen in Filmen und Fernsehserien wie „Marjorie Morningstar“, „Sail A Crooked Ship“, „Gypsy“, „The Reluctant Astronaut“, „Green Acres“, „Der Denver-Clan“ und vielen anderen.
Mehrere Stuntmen/Schauspieler waren in „It Happened At The World’s Fair“ und anderen Elvis-Filmen zu sehen. George Cisar spielte in „Jailhouse Rock“, „Viva Las Vegas“, „Girl Happy“ und „Speedway“. John Daheim war in „Jailhouse Rock“ zu sehen. John Indrisano war in „Jailhouse Rock“ und „Fun in Acapulco“ zu sehen. Troy Melton war in „Change of Habit“ zu sehen. Hal Riddle spielte in diesem Film sowie in „Speedway“ und „Live A Little, Love A Little“ mit. Tom Greenway war der Zahlmeister in „Love Me Tender“. Pete Kellett war Statist in „Viva Las Vegas“. Mike Mahoney war außerdem in „Loving You“ und „Roustabout“ zu sehen. Robert Williams war in „Viva Las Vegas“ und „Frankie & Johnny“ zu sehen. Wilson Wood war in „Jailhouse Rock“ zu sehen.
Im Film und auf dem Soundtrack mit Elvis trat ein Gesangsquartett namens The Mello Men auf, bestehend aus Thurl Ravenscroft, Bill Lee, Bill Cole und Max Smith. Sie waren nicht nur Sänger, sondern liehen auch vielen beliebten Zeichentrickfiguren ihre Stimmen, unter anderem in „Alice im Wunderland“, „Susi und Strolch“, „Tom und Jerry“, „Yogi Bär“, „Peter Pan“, „Dornröschen“ und „101 Dalmatiner“. Thurl Ravenscrofts Synchronsprechertätigkeit umfasste unter anderem „Die Hexe und der Zauberer“, „Mary Poppins“, „Das Dschungelbuch“, „Der Kater mit Hut“, „Aristocats“ und „Winnie Puuh“. Seine Stimme wurde auch für viele der aufgenommenen Stimmen in den Attraktionen von Disneyland und Disney World verwendet.
Ted Richmond war der Produzent von „It Happened at the World’s Fair“. Er begann seine Karriere als Autor in den späten 1930er Jahren, wandte sich aber bald der Produktion zu. Zu seinen bekanntesten Filmen zählt wohl „Papillon“ von 1973 mit Steve McQueen und Dustin Hoffman.
Die Schauspielerin und Songwriterin Dolores Fuller begann ihre Karriere bereits als Kind als Statistin in dem Clark-Gable-Film „Es geschah in einer Nacht“. Obwohl sie nie in einem von Elvis‘ Filmen mitwirkte, schrieb sie für einige von ihnen Songs, darunter auch den Song „Beyond the Bend“ für diesen Film. Sie arbeitete oft mit Ben Weisman und Fred Wise zusammen und schrieb Musik für „Blue Hawaii“, „Kid Galahad“, „Fun In Acapulco“, „Kissin‘ Cousins“, „Roustabout“, „Girl Happy“, „Spinout“, „Easy Come, Easy Go“ und „Change of Habit“. Sie schrieb auch einige Songs für Elvis, die nichts mit dem Film zu tun hatten. Sie ist auch für ihre einmalige Romanze mit dem Produzenten/Regisseur Ed Wood bekannt, obwohl sie angeblich Einwände gegen die Darstellung von ihr durch Sarah Jessica Parker in dem 1994 erschienenen Film über ihn hatte.
Die Filmmusik stammte von Komponist Leith Stevens. Stevens' langjährige Karriere wurde durch drei Oscar-Nominierungen und eine Golden-Globe-Nominierung für seine Arbeit in den Filmen „Destination Moon“, „Julie“, „The Five Pennies“ und „A New Kind of Love“ gekrönt.
Kameramann Joseph Ruttenberg wurde zehnmal für den Oscar nominiert und gewann für die Filme „Gigi“, „Somebody Up There Likes Me“, „Mrs. Miniver“ und „The Great Waltz“. Außerdem gewann er einen Golden Globe für „Brigadoon“.
E. Preston Ames war der Art Director. Er erhielt acht Oscar-Nominierungen und gewann für „Gigi“ und „Ein Amerikaner in Paris“. Neben „It Happened at the World’s Fair“ wirkte Ames auch an den Elvis-Filmen „Wild In The Country“ und „Live A Little, Love A Little“ mit.
George W. Davis fungierte ebenfalls als Art Director für „It Happened at the World’s Fair“. Er wirkte auch an den Elvis-Filmen „Kissin' Cousins“, „Viva Las Vegas“, „Girl Happy“, „Harum Scarum“, „Spinout“, „Double Trouble“, „Speedway“ und „Live A Little, Love A Little“ mit. Auch er war mehrfach für den Oscar nominiert – 17 Nominierungen, darunter für „Das Gewand“ und „Das Tagebuch der Anne Frank“.
Sydney Guilaroff war der Hairstylist. Von 1934 bis 1978 war er Chef-Friseur von MGM und der erste Hairstylist, der im Abspann eines Films genannt wurde. Ihm wird zugeschrieben, zahlreichen Schauspielern und Schauspielerinnen ihren unverwechselbaren Look verliehen zu haben. Er wirkte an zahlreichen Elvis-Filmen mit.
Der preisgekrönte Maskenbildner William Tuttle leitete über 20 Jahre lang die Maskenabteilung von MGM. Er wirkte an „It Happened at the World's Fair“ und zahlreichen anderen Elvis-Filmen mit. Er begann seine Karriere im Showbusiness mit 15 Jahren als Musiker, wechselte aber mit 18 Jahren zur Make-up-Kunst.
Die Choreografie stammte von Jack Baker, der auch an den Elvis-Filmen „Spinout“ und „Live a Little, Love a Little“ mitwirkte.
Am 8. November 1962 besuchte Elvis‘ Vater und damaliger Bürgermeister von Memphis, Loeb, das Set dieses Films, wo der Bürgermeister Elvis‘ jährliche Spende von 50.000 Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen in Memphis entgegennahm. Am 9. November schloss Elvis seine Arbeit an diesem Film ab und reiste nach Las Vegas, wo er Urlaub machte, bevor er nach Memphis zurückkehrte.
„It Happened at the World’s Fair“ feierte am 3. April 1963 in Los Angeles Premiere und startete am 10. April landesweit. Der Film belegte in diesem Jahr Platz 55 auf der „Variety“-Filmliste.
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