Elvis Presleys neunzehnter Film war „Harum Scarum“ (MGM, 1965), auch bekannt unter dem Arbeitstitel „Harem Holiday“. Produzent war Sam Katzman, der als „König der Schnelldreher“ bekannt war und Filme schnell und günstig drehte. Die Dreharbeiten begannen am 15. März 1965. Elvis beendete seine Arbeit am Film am 19. April 1965.
Es handelte sich um einen Film im Film. Elvis‘ Figur Johnny Tyronne ist ein amerikanischer Schauspieler, der zur Premiere seines neuesten Films „Sands of the Desert“ den Nahen Osten besucht. Tyronne wird entführt, was zu einer Reihe von Abenteuern im fiktiven arabischen Königreich Lunarkand führt. Die dünne Handlung und die sparsame Produktion mit einem knappen Drehplan bescherten Elvis weitere Enttäuschung und Frustration über den Zustand seiner Filmkarriere.
Der Film kam am Thanksgiving-Wochenende am 24. November 1965 in die Kinos und erreichte in der darauffolgenden Woche Platz 11 der „Variety Box Office Survey“ und war damit der 40. umsatzstärkste Film des Jahres 1965. Das Soundtrack-Album, das ein Erinnerungsfoto von Elvis in einem seiner Kostüme aus dem Film enthielt, hielt sich 23 Wochen in den Billboard-LP-Charts und erreichte Platz 8.
Die Dreharbeiten fanden auf dem Gelände in Culver City, Kalifornien, statt. Die Kulissen wurden aus Cecil B. DeMilles Stummfilm „König der Könige“ von 1925 wiederverwendet, und die Kostüme stammten aus dem Film „Kismet“ von 1944 und dessen Remake von 1955.
Elvis war zunächst sehr aufgeregt, wieder mit Regisseur Gene Nelson zusammenzuarbeiten, mit dem er bereits bei „Kissin' Cousins“ zusammengearbeitet hatte und die Kostüme im Stil von Rudolph Valentino zu tragen. Er war so begeistert, dass Priscilla in ihren Memoiren schreibt, Elvis sei jeden Abend komplett geschminkt und kostümiert nach Hause gekommen und ganz in seine Rolle vertieft gewesen. Seine Begeisterung ließ jedoch bald nach, als sich herausstellte, dass, wie sie es ausdrückte, „die Handlung ein Witz, seine Figur ein Narr und die Lieder katastrophal“ waren. Sogar Elvis‘ Manager Colonel Parker drückte in einem Brief an MGM aus, man müsse „einen 55. Cousin von P.T. Barnum haben, um diesen Film zu verkaufen“. Er schlug vor, ein sprechendes Kamel als Erzähler einzubauen, ähnlich wie „Francis the Talking Mule“ in den Donald O’Connor-Filmen, um den Film zu retten und den Eindruck zu erwecken, die Lächerlichkeit sei beabsichtigt. Seine Idee wurde vom Studio abgelehnt.
Produzent Sam Katzmans Karriere begann als Teenager mit der Arbeit an Filmrequisiten und setzte sich fort, während er alle Phasen des Filmemachens erlernte. 1935 wurde er Produzent. Er produzierte über 230 Filme, von denen die meisten dank seiner Vorliebe für Produktionen mit kleinem Budget profitabel waren. Er war außerdem Produzent von Elvis' Film „Kissin' Cousins“ sowie zahlreicher Dschungelfilme, Western und der East Side Kids-Filmreihe. Er produzierte Filme wie die 1949er Version von „Batman und Robin“, „Captain Video, Master of the Stratosphere“ und „Brenda Starr, Reporter“, bevor er „Your Cheatin' Heart“ und Teenager-Musicals wie „Rock Around The Clock“ und „Let's Twist Again“ produzierte.
Der Regisseur, Gene Nelson, hatte mit Elvis an „Kissin' Cousins“ gearbeitet. Zusammen mit Gerald Drayson Adams wurde er 1965 für diesen Film von der Writers Guild of America als bestes amerikanisches Musical nominiert. 1933 wurde Mr. Nelson von Fred Astaire dazu inspiriert, Tänzer zu werden. Er trat der Sonja Henie Ice Show bei und tourte drei Jahre lang mit ihr, bevor er im Zweiten Weltkrieg zur US-Armee ging. Nach dem Krieg trat er in Filmen auf und erhielt 1951 einen Golden Globe als vielversprechendster Newcomer für seine Arbeit in „Tea for Two“. Am bekanntesten ist er wohl für seine Rolle als Cowboy Will Parker im Film „Oklahoma“. Er führte auch bei vielen Fernsehserien Regie, darunter „Bezaubernde Jeannie“, „Star Trek“, „Hawaii Five-O“, „Starsky & Hutch“ und „Fantasy Island“. Nach dem Ende von „Harum Scarum“ schenkte ihm Elvis ein signiertes Foto mit den Worten: „Eines Tages machen wir es richtig.“
Der Schriftsteller Gerald Drayson Adams studierte an der Universität Oxford in England. Er arbeitete als Literaturagent und Geschäftsführer. Er spezialisierte sich auf Action-Abenteuer- und Westernfilme sowie Fernsehserien. Wie bereits erwähnt, teilte er sich mit Gene Nelson die Writers Guild-Nominierung für „Kissin' Cousins“.
Mary Ann Mobley war Elvis' Hauptdarstellerin in „Harum Scarum“, dem zweiten ihrer beiden Filme mit ihm. Zuvor war sie mit Elvis und Hauptdarstellerin Shelley Fabares in „Girl Happy“ zu sehen. Mobley wurde in Biloxi, Mississippi, geboren. Sie wurde 1958 zur Miss Mississippi gekrönt und gewann 1959 den Titel Miss America. Sie sang im Talentsegment der Miss-America-Wahl, was den Beginn ihrer Fernsehkarriere als Sängerin in Varietéshows markierte. 1965 gewann sie zusammen mit Mia Farrow und Celia Kaye einen Golden Globe als vielversprechendste Newcomerin. Seitdem hatte sie zahlreiche Rollen in Film und Fernsehen. Frau Mobley leidet derzeit an Morbus Crohn und setzt sich für die Finanzierung der entsprechenden Forschung ein. Sie engagiert sich außerdem für die March of Dimes und andere Wohltätigkeitsorganisationen, die Kinder weltweit unterstützen.
Fran Jeffries spielte die sinnliche Aishah. Frau Jeffries wurde in San Jose, Kalifornien, geboren und wurde bereits im Teenageralter Musikerin und Nachtclub-Künstlerin. Sie trat in vielen renommierten Hotels und Clubs auf und tourte mit Sammy Davis Jr. und Bob Hope. Bevor sie Solokünstlerin wurde, war sie mit ihrem ersten Ehemann, dem in Argentinien geborenen Sänger Dick Haymes, zusammen. Jahre später spielte ihr zweiter Ehemann, der Schauspieler und Regisseur Richard Quine, sie in Filmen wie „Sex and the Single Girl“ und „Talent for Loving“ mit. Sie spielte auch eine Rolle in dem Film „Der rosarote Panther“.
Michael Ansara spielte Prinz Dragna. Er wurde in Syrien als Kind amerikanischer Eltern geboren. Die Familie zog in die USA, als er zwei Jahre alt war, und ließ sich schließlich mit zehn Jahren in Kalifornien nieder. Ursprünglich wollte er Arzt werden, studierte dann aber Schauspiel. Ab 1944 trat er erstmals in Filmen auf und spielte unter anderem in „Das Gewand“, „Die zehn Gebote“, „Die größte Geschichte aller Zeiten“ und „Der traurige Sack“ mit. Bekannt wurde er erstmals durch seine Rolle als Indianerhäuptling Cochise in der Fernsehserie „Der gebrochene Pfeil“ aus den 1950er Jahren. Er war einige Zeit mit der Schauspielerin Barbara Eden verheiratet, die zu Beginn ihrer Ehe mit Elvis im Film „Flaming Star“ zusammenarbeitete und später vor allem als Star der Fernsehserie „Bezaubernde Jeannie“ bekannt wurde. Ansara führte Regie und trat in mehreren Folgen von „Bezaubernde Jeannie“ auf. Vielleicht erinnern Sie sich an ihn als den blauen Dschinn, der Jeannie in die Flasche steckte. In den letzten Jahren spielte er in drei Star-Trek-Filmen mit: „Star Trek: Das nächste Jahrhundert“, „Star Trek: Deep Space Nine“ und „Star Trek: Voyager“. Er ist auch die Stimme von Dr. Victor Fries/Mr. Freeze in der Zeichentrickserie „Batman“.
Philip Reed spielte König Toranshah und Vater von Prinzessin Shalimar, gespielt von der Schauspielerin Mary Ann Mobley. Der 1908 geborene Reed begann seine Karriere als attraktiver Hauptdarsteller auf der Bühne. Seine Filmkarriere begann 1933 und er trat in Filmen wie „Female“, „Affairs of a Gentleman“, „Der letzte Mohikaner“, „Madame X“ und „Das Mädchen mit der roten Samtschaukel“ auf. „Harum Scarum“ war sein letzter Film vor seinem Rücktritt.
Dies war auch der letzte Film von Larry Chance, der Captain Heart spielte. In den 50er und 60er Jahren hatte er zahlreiche Fernsehrollen sowie Rollen in Filmen wie „Gegen alle Flaggen“, „Die Rose Tattoo“ und „Al Capone“. In dem Elvis-Film „Flaming Star“ spielte er einen Indianerhäuptling.
Barbara Werle spielte Leilah, die Dienerin von Prinzessin Shalimar. Frau Werle hatte in den 1960er Jahren mehrere Rollen in verschiedenen Fernsehabenteuerserien. Sie spielte auch in Filmen wie „Battle of the Bulge“, „The Rare Breed“, „Krakatoa, East of Java“ sowie in den Elvis-Filmen „Tickle Me“ und „Charro!“ mit.
Theodore Marcuse spielte den bösen Schurken Sinan. Er war für seine finstere Erscheinung bekannt und spielte solche Rollen häufig sowohl im Fernsehen als auch in Filmen wie „Star Trek“, „Der Wilde Westen“ und „Das Glasbodenboot“.
Jay Novello spielte Zacha, den Anführer der Diebe, mit denen sich Elvis‘ Figur anfreundet. Herr Novello hatte von den 1930er bis in die 1970er Jahre eine herausragende Karriere als Charakterdarsteller. Seine zahlreichen Rollen können hier nicht aufgeführt werden, aber einige Höhepunkte sind: seine Rolle als Captain Sam Sabaaya in der CBS-Radioserie „Rocky Jordan“ von 1948 bis 1953, seine Rolle als Juan Greco in der langjährigen Fernsehserie „Zorro“ sowie Rollen in den Filmen „Boys Town“, „Der große Eisenbahnraub“, „Captain America“, „Das Gewand“ und „Eine Tasche voller Wunder“.
Der berühmte „kleine Mann“ Billy Barty spielte den stummen Taschendieb Baba. Herr Barty war ein erfolgreicher Schauspieler, der seine Karriere im Alter von drei Jahren begann. Als erfolgreicher Aktivist für die Rechte kleinwüchsiger Menschen gründete er 1957 die Little People Of America Inc. und 1975 die Billy Barty Foundation. Er wurde mit den Worten zitiert: „Die Öffentlichkeit denkt, alle Kleinen arbeiten im Zirkus oder in Jahrmarktsshows. Wir haben Ärzte, Krankenschwestern, praktisch jeden Bereich abgedeckt.“ Bartys schauspielerische Leistungen sind vielfältig und umfassen eine Rolle im Elvis-Film „Roustabout“.
Julna, der Schlagzeuger, wurde von Jack Costanza, auch bekannt als „Mr. Bongo“, gespielt. Er war ein Tänzer aus Chicago, der während einer Afrikareise sein Interesse für Bongos entdeckte. Er arbeitete in den 1950er Jahren mit Stan Kentons Jazzband und spielte schließlich Schlagzeug auf Hunderten von Jazz-, Big-Band- und Latin-Aufnahmen.
Die Tänzerinnen Saphir, Amethyst und Emerald wurden von Gail Gilmore, Wilda Taylor und Brenda Benet gespielt. Frau Gilmore spielte nicht mehr in Filmen. Frau Taylor tanzte in den Elvis-Filmen „Roustabout“ und „Frankie & Johnny“. Frau Benet war Tänzerin und Schauspielerin und vor allem bekannt für ihre Rolle als Lee DuMonde in der Fernsehserie „Days Of Our Lives“. Sie war eine Zeit lang mit dem Schauspieler Paul Petersen und dann mit dem Schauspieler Bill Bixby verheiratet, der mit Elvis in zwei Filmen – „Speedway“ und „Clambake“ – zu sehen war. Tragischerweise beging Frau Benet 1982 aus Trauer über den plötzlichen Tod ihres sechsjährigen Sohnes Christopher Bixby Selbstmord.
Obwohl die Produktion von „Harum Scarum“ ihre Schwächen hatte, waren die außergewöhnlichen Bühnenbilder und die Dekoration des für einen Preis nominierten Teams George W. Davis, McClure Capps, Henry Grace und Don Greenwood Jr. eine Rettung. George W. Davis wurde siebzehn Mal für den Oscar nominiert und gewann zwei Mal. Henry Grace wurde dreizehn Mal nominiert und gewann einen. Don Greenwood wurde einmal nominiert. Sie haben an Filmen wie „Das war der Wilde Westen“, „Die Gewalt der Sause“, „Alles über Eva“, „Gigi“, „Das Gewand“, „Cimarron“, „Das Tagebuch der Anne Frank“, „Meuterei auf der Bounty“, „Die wunderbare Welt der Brüder Grimm“, „Patch of Blue“, „Die unsinkbare Molly Brown“ und „Mr. Unter anderem in „Buddwing“ und „Die Schuhe des Fischers“.
Während der Dreharbeiten zu „Harum Scarum“ begann Elvis, sich ernsthaft mit seinen spirituellen Studien zu beschäftigen. Nach Drehende überreichte er der Besetzung und Crew Uhren, die er von Harry Levitch, einem seiner Lieblingsjuweliere, entwerfen ließ. Sie zeigten sowohl ein Kreuz als auch einen Davidstern und symbolisierten für Elvis „universelle Brüderlichkeit“.
English original version
Spoiler: Zeigen