Elvis Presleys siebzehnter Film war der 1965 von MGM gedrehte Film „Girl Happy“, dessen Handlungsort die jährlichen Spring-Break-Feierlichkeiten an den Stränden von Fort Lauderdale, Florida, waren.
Elvis meldete sich am 10. Juni 1964 bei Radio Recorders in Hollywood, um Soundtrack-Aufnahmen zu machen. Am 11. Juni, nach 36 frustrierenden Aufnahmen des Songs „Do Not Disturb“, verließ er das Studio desillusioniert von der Qualität der Musik. Nach diesen Sessions nahm er acht Monate lang keine weiteren Aufnahmen mehr auf.
Produziert wurde „Girl Happy“ von Joe Pasternak, der seine Karriere als Küchenhilfe in einem Studio begonnen hatte. Auf seinem Weg zum Produzenten erhielt er drei Oscar-Nominierungen und zehn Nominierungen für den Goldenen Lorbeer. Er hatte den Strandfilm „Where the Boys Are“ über Fort Lauderdale, Florida, gedreht und wünschte sich dieselbe Kulisse für einen Elvis-Film.
Das Drehbuch schrieben Harvey Bullock und R. S. Allen. Gemeinsam schrieben sie für TV-Comedy-Serien wie „The Andy Griffith Show“, „The Dick Van Dyke Show“ und „Gomer Pyle, U.S.M.C.“
Regisseur war der dreimalig für den Emmy nominierte Boris Sagal. Einen Großteil seiner Karriere verbrachte er beim Fernsehen. 1982 kam er bei einem Hubschrauberabsturz während der Dreharbeiten zum Fernsehfilm „World War III“ ums Leben.
Der Choreograf David Winters hatte an „Viva Las Vegas“ mitgearbeitet und wurde gebeten, einen Tanz zum Song „Do The Clam“ zu choreografieren. Zu dieser Zeit erfreuten sich „Dance Songs“ in der amerikanischen Musik großer Beliebtheit. Es entstanden Tänze wie „The Twist“, „The Mashed Potato“, „The Pony“, „The Jerk“, „The S-W-I-M“, „The Freddie“, „The Bird“ und „The Monkey“, um nur einige zu nennen. RCA und MGM hofften, mit „The Clam“ einen neuen Tanztrend auszulösen, doch der Erfolg blieb aus. Der Song „Do the Clam“ hielt sich acht Wochen lang in den Charts und erreichte Platz 21, doch der Tanz setzte sich nie durch.
Dies war der erste von drei Elvis-Filmen, in denen Shelley Fabares die Hauptrolle neben Elvis spielte. Die beiden Nachfolgefilme „Spinout“ und „Clambake“ folgten kurz darauf. Sie war regelmäßig als Tochter in der beliebten Fernsehserie „The Donna Reed Show“ zu sehen und hatte den Hit „Johnny Angel“ aufgenommen, der 1962 von Elvis' „Good Luck Charm“ von Platz 1 verdrängt wurde. Danach trat sie in zahlreichen Filmen und Fernsehserien auf, insbesondere in der 1990er-Jahre-Serie „Coach“, für die sie zwei Emmy-Nominierungen erhielt. Sie ist mit dem Schauspieler Mike Farrell verheiratet und kämpft mit einer Autoimmunerkrankung, für die sie im Jahr 2000 eine lebensrettende Lebertransplantation erhielt.
Der Emmy-nominierte Harold Stone spielte Big Frank. Er wirkte unter anderem in den Filmen „Spartacus“ und „Die größte Geschichte aller Zeiten“ mit. In den 80er Jahren arbeitete er weiterhin in Filmen und Fernsehserien wie „I Spy“, „Bridget liebt Bernie“ und „Die wilden McCullochs“ mit.
Gary Crosby, Sohn des legendären Sängers Bing Crosby, spielte Andy. Er wurde nach dem Freund seines Vaters, dem Schauspieler Gary Cooper, benannt. Er wirkte in verschiedenen Fernsehserien mit, darunter „Adam-12“, und schrieb ein Enthüllungsbuch über das Leben im Hause Crosby, das seiner Aussage nach nicht so idyllisch war, wie die Öffentlichkeit geglaubt hatte. Er starb 1995 an Lungenkrebs.
Jimmy Hawkins spielte Doc in „Girl Happy“ und arbeitete erneut mit Elvis und Shelley Fabares in „Spinout“. Hawkins begann seine Karriere als Kinderschauspieler. Er spielte 1946 in dem Filmklassiker „Ist das Leben nicht schön?“ mit James Stewart und Donna Reed die Rolle ihres Sohnes Tommy. Später war er regelmäßig in der „Donna Reed Show“ zu sehen, wo er Shelley Fabares‘ Freund spielte. Außerdem hatte er regelmäßige Rollen in den Fernsehserien „Annie Oakley“ und „Die Abenteuer von Ozzie und Harriet“. Er produzierte und arbeitete nebenbei als Schauspieler. Er verfasste außerdem zwei Bücher über den Film „Ist das Leben nicht schön?“.
Die gebürtige Mississippierin Mary Ann Mobley spielte Deena. Sie spielte außerdem zusammen mit Elvis die Prinzessin in „Harum Scarum“. Die ehemalige Miss America (1959) gewann 1965 einen Golden Globe als vielversprechendste Newcomerin und trat in den 60er und 70er Jahren in vielen beliebten Fernsehsendungen auf. Seit 1967 ist sie mit dem Schauspieler Gary Collins verheiratet, und die beiden haben oft auf der Bühne und im Fernsehen zusammengearbeitet. Sie leidet an Morbus Crohn und setzt sich unermüdlich für dieses und viele andere humanitäre Anliegen ein.
Der ehemalige Kinderstar Jackie Coogan spielte Sergeant Benson in „Girl Happy“. Geboren in einer Varieté-Familie, begann er im Alter von vier Jahren aufzutreten. Nachdem er von Charlie Chaplin entdeckt wurde, wurde er noch in seiner Kindheit einer der bestbezahlten Schauspieler Hollywoods. Als Erwachsener verklagte er seine Mutter und seinen Stiefvater auf die 4 Millionen Dollar, die er als Kind verdiente, aber aufgrund der Kontrolle seiner Eltern über sein Einkommen nicht erhalten hatte. Nachdem Coogan lediglich 126.000 Dollar zugesprochen worden waren, verabschiedete Kalifornien das Gesetz zum Schutz von Kinderschauspielern, um die Rechte und Einkünfte von Kinderschauspielern zu schützen. Als Erwachsener ließ seine Karriere nach, bis er die Rolle des Onkel Fester in „Die Addams Family“ bekam und von da an bis zu seinem Tod 1984 kontinuierlich in Film und Fernsehen arbeitete.
John Fiedler spielte Mr. Penchill. Im Laufe seiner langen Karriere als Charakterdarsteller spielte er in zahlreichen Filmen mit, darunter „Die zwölf Geschworenen“, „Ein Hauch von Nerz“ und „Die Welt von Henry Orient“, sowie in Fernsehserien wie „Ein seltsames Paar“ und „Die Bob Newhart Show“, um nur einige zu nennen. Am bekanntesten ist er jedoch wohl für seine Stimme. Seit 1968 leiht er Ferkel in Disneys Zeichentrickserie „Winnie Puuh“ seine Stimme.
Die in Florida geborene Chris Noel spielte Betsy. Ihre Karriere verlief wie die vieler blonder Schönheiten im Showbusiness der 1960er Jahre – von der Cheerleaderin, Model und Schönheitskönigin bis zur Schauspielerin in „Strandparty“-Filmen. Ein Besuch in einem Veteranenkrankenhaus im Jahr 1965 veränderte ihr Leben für immer. Bald sprach sie für das Armed Forces Radio Network vor und wurde während des Vietnamkriegs mit ihrer beliebten Show „A Date With Chris“ zu Amerikas Antwort auf „Hanoi Hanna“. Ihr Hubschrauber wurde zweimal abgeschossen, als sie zu Unterhaltungszwecken die Truppen bereiste und 1984 erhielt sie vom Veterans Network die Auszeichnung „Distinguished Vietnam Veteran“. Heute leitet sie in Florida ein Obdachlosenheim für Veteranen.
Joby Baker spielte Wilbur. Er war mit Joan Blackman verheiratet, die Elvis' Hauptdarstellerin in „Blaues Hawaii“ und „Kid Galahad“ war.
Gail Gilmore spielte Nancy und war auch Sapphire in „Harum Scarum“.
Beverly Adams spielte eine nicht im Abspann genannte Statistin und Cora in „Roustabout“. Sie war einst mit dem berühmten Friseur Vidal Sassoon verheiratet.
George Cisar spielte den Barkeeper im Kit Kat Club. Er hatte auch Rollen in „Jailhouse Rock“, „It Happened at The World's Fair“, „Viva Las Vegas“ und „Speedway“.
Mike De Anda spielte den Barkeeper im Sandbar Club und war Wachmann im La Perla in „Fun In Acapulco“.
Nancy Czar war eine Blondine am Strand und spielte auch eine Schönheitskönigin in „Spinout“.
Tommy Farrell, Sohn von Glenda Farrell (Ma Tatum in „Kissin' Cousins“), spielte Louie. In „Kissin' Cousins“ verkörperte Tommy MSgt. William George Bailey.
Norman Grabowski spielte „Wolf Call“ O'Brien. Zuvor war er Sam in „Roustabout“. Er ist ein preisgekrönter Custom-Car-Designer.
Dan Haggerty, der in den 1970er Jahren durch seine Titelrolle in der Fernsehserie „Grizzly Adams“ berühmt wurde, spielte Charlie. Er begann seine Schauspielkarriere mit der Rolle eines Bodybuilders im Film „Muscle Beach Party“. Er arbeitete als Tiertrainer, Stuntman, Custom-Motorradbauer und Gastronom.
Hank Jones spielte eine nicht im Abspann erwähnte Rolle in „Girl Happy“. Seine Filmkarriere in den 60er und 70er Jahren umfasste mehrere Disney-Filme. Heute ist er ein vielfach publizierter, weltbekannter Genealoge, der sich auf die irisch-deutschen Pfälzer Familien spezialisiert hat.
Dies war der letzte von vier Elvis-Filmen, in denen der Schauspieler Kent McCord nicht im Abspann erwähnte Statistenrollen übernahm. Bekannt wurde er durch seine Hauptrolle in der Fernsehserie „Adam 12“. Er engagierte sich aktiv in der Screen Actors Guild und war Mitglied im Vorstand.
Richard Reeves, der stets geduldige Officer Wilkins, spielte auch Rollen in den Elvis-Filmen „Tickle Me“, „Harum Scarum“, „Frankie & Johnny“ und, vielleicht am bemerkenswertesten, als gefühlvoller Mundharmonika spielender Sträfling in „Blue Hawaii“.
Die Hauptdreharbeiten begannen am 22. Juni 1964. Zu den Besuchern des Sets zählten George Hamilton und seine damalige Freundin Lynda Bird Johnson, die Tochter von Präsident Lyndon Johnson. George Hamilton hatte gerade die Dreharbeiten zu „Your Cheating Heart“, einem Film über Hank Williams, abgeschlossen.
Am 23. Juni 1964 fand am Set eine vorgezogene Feier zu Colonel Parkers 55. Geburtstag statt, der am 26. Juni 1964 gefeiert wurde. An der Party nahm unter anderem der Schauspieler Nick Adams teil.
Die Dreharbeiten wurden am 3. August 1964 abgeschlossen, und das Studio veröffentlichte „Elvis“ am 12. August 1964. Der Film startete im April 1965 und erreichte Platz 25 des Jahres. Die Soundtrack-LP erreichte Platz 8 der Charts.
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