„Charro!“ war Elvis Presleys 29. Film und der einzige, in dem er nicht sang. Seine Gesangsstimme ist nur im Abspann zu hören, als er den Titelsong singt. Der Song „Charro!“ wurde von Billy Strange und Mac Davis geschrieben und als B-Seite der Single „Memories“ aus Elvis‘ TV-Special von 1968 veröffentlicht.
„Charro!“ – der Song wurde am 15. Oktober 1968 im Samuel Goldwyn Studio in Hollywood aufgenommen. Dirigent war Hugo Montenegro, bekannt für seine Arbeit an der Titelmelodie zu einem anderen Westernfilm, „Zwei glorreiche Halunken“ mit Clint Eastwood. Schlagzeug spielte Carl O’Brien, der in seiner Jugend als Disney-Mausketier bekannt war und als Cubby bekannt war.
„Charro!“ Der Film wurde im Juli und August 1968 auf der Apacheland Movie Ranch in Apache Junction, Arizona, in der Nähe der Superstition Mountains gedreht, einem Schauplatz zahlreicher paranormaler Geschichten, darunter auch der berühmten „Lost Dutchman Gold Mine“.
Der Western spielt im Jahr 1870 und basiert auf einer Geschichte von Frederick Louis Fox. Elvis spielt Jess Wade, einen geläuterten Revolverhelden, dem seine ehemaligen Kameraden den Diebstahl einer Kanone aus Mexikos Unabhängigkeitskampf anhängen. Das wertvolle mexikanische Relikt war vergoldet und sehr wertvoll. Das spanische Wort „charro“ bedeutet „rau, grob und ungeschliffen“. Passend dazu trägt Elvis als Jess Wade einen Vollbart und Charro ist Wades Spitzname.
Autor, Regisseur und Produzent des Films war Charles Marquis Warren, der auf eine lange Westernkarriere zurückblicken konnte. Er schrieb das Drehbuch für Filme wie „Die Straßen von Laredo“, „Oh! Susanna“ und „Springfield Rifle“ sowie für Fernsehserien wie „Rauchende Colts“ und „Rawhide“. Oft führte er Regie und produzierte selbstgeschriebene Texte.
Elvis' Hauptdarstellerin war Ina Balin, die in Filmen wie „Die schwarze Orchidee“, „Die jungen Ärzte“ und „Die größte Geschichte aller Zeiten“ mitwirkte. Sie setzte sich für die Waisenkinder Vietnams ein und half Hunderten bei der Evakuierung. 1976 adoptierte sie drei vietnamesische Mädchen. Balin starb 1990.
Der verstorbene Victor French spielte den Bösewicht Vince Hackett. Zu seinen zahlreichen Rollen gehörte die Zusammenarbeit mit Michael Landon im Fernsehen, wo er regelmäßig in der Serie „Unsere kleine Farm“ mitwirkte und als Co-Star in der Serie „Ein Engel auf Erden“ auftrat. Er spielte auch eine Hauptrolle in der Serie „Carter Country“. French führte Regie bei verschiedenen Fernsehserien, darunter „Fame“, „Father Murphy“, „Dallas“ und „Buck Rogers im 25. Jahrhundert“. Er war der Sohn eines Stuntmans und gab sein Debüt mit einer kleinen Rolle in der Fernsehserie „Lassie“.
Elvis Presleys 29. Film war „Charro!“, ein Western, der im Spätsommer 1968 in Arizona gedreht wurde. Damals hatte Elvis gerade die Dreharbeiten zu seinem Fernsehspecial „Elvis“ abgeschlossen, das im Dezember ausgestrahlt werden sollte. Er sah großartig aus und ließ sich für diese raue Rolle einen Vollbart wachsen. Elvis' Gefolge sowie sein Manager Colonel Parker ließen sich von der Stimmung mitreißen und ließen sich ebenfalls Bärte wachsen. Der Arbeitstitel des Films lautete „Come Hell, Come Sundown“.
Barbara Werle spielte Sara Ramsey, die Frau des Sheriffs. Es war nicht Werles erste Zusammenarbeit mit Elvis – sie hatte bereits in den Elvis-Filmen „Tickle Me“ und „Harum Scarum“ mitgewirkt. Die langjährige Charakterdarstellerin spielte zahlreiche Rollen in Film- und Fernsehproduktionen. Zu ihren Filmen zählen die Filme „Die Ardennenoffensive“ und „The Rare Breed“ sowie Fernsehserien wie „The Virginian“, „Ironside“ und „Laredo“.
Paul Brinegar spielte den Stadtfriseur Opie Keetch. Obwohl er eine lange Karriere als Charakterdarsteller in Serien wie „Perry Mason“, „Guns of Will Sonnett“, „Petrocelli“ und „Matt Houston“ vorweisen konnte, ist er wohl vor allem für seine Rolle als Wishbone in der Fernsehserie „Rawhide“ mit Clint Eastwood in Erinnerung geblieben.
Eine Reihe weiterer erfahrener Charakterdarsteller spielten in diesem Film mit.
Die Rolle des Billy Roy Hackett übernahm Solomon Sturges, der Sohn des gefeierten Filmregisseurs Preston Sturges.
Billy Strange, der seine Karriere als Session-Gitarrist in Hollywood begann, schrieb den Song „Charro!“. Dies war nicht seine erste Zusammenarbeit mit Elvis. Zu seinen Auftritten gehörte die Mitwirkung bei den Soundtrack-Sessions für die Elvis-Filme „It Happened At The World’s Fair“, „Viva Las Vegas“ und „Roustabout“. Strange wurde Songwriter und Produzent. Er arbeitete oft mit Mac Davis zusammen, mit dem er die Songs „A Little Less Conversation“, „Nothingville“, „Memories“ und „Clean Up Your Own Backyard“ schrieb, die alle von Elvis aufgenommen wurden. Strange produzierte die Soundtrack-Session für den Elvis-Film „Live a Little, Love A Little“.
Die Kostüme für „Charro!“ stammen von Robert Fuca, der auch für den früheren Elvis-Film „It Happened At The World’s Fair“ mitwirkte. Zu seinen weiteren Filmen zählen „Meuterei auf der Bounty“, „Das war der Wilde Westen“, „Music Man“ und „Planet der Affen“. Zu seinen Fernsehauftritten zählen die Serien „Mod Squad“ und „Hawaiian Eye“.
Rod Redwing spielte Lige, ein Mitglied der Hackett-Gang. Er war in Hollywood als „Schnellzieher“ bekannt und brachte anderen Schauspielern, darunter auch Elvis, oft den Umgang mit Waffen für ihre Rollen bei. Er fertigte auch Pistolenholster aus Leder an. Redwing fertigte das Holster an, das Elvis in diesem Film trug. Es ist innen mit einer Inschrift für Elvis versehen. Das Holster wurde zusammen mit dem Kostüm, das Elvis im Film trug, zeitweise in Ausstellungen in Graceland gezeigt.
Zur Werbung für diesen Film veranstalteten 25 Städte im Südwesten der USA „Charro Girl“-Wettbewerbe, deren Finalisten in Dallas und Austin auftraten. In Austin wurde der „Charro! Day“ vom damaligen Gouverneur Preston Smith ausgerichtet. Auch die Gouverneure von Oklahoma und Louisiana riefen den „Charro! Day“ aus, um die Vorpremieren in ihren Bundesstaaten zu würdigen. Zahlreiche Schauspieler reisten zu diesen Vorpremieren an. Der Film feierte am 13. März 1969 landesweit Premiere.
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