Im Sommer 1953, vermutlich inspiriert durch einen Juli-Artikel in der Lokalzeitung über den Memphis Recording Service und Sam Phillips' Aufnahmen der Prisonaires, einer Gruppe von Häftlingen aus dem Staatsgefängnis, begab sich Elvis in die Union Avenue 706 und bat um eine erste Aufnahme seiner Stimme. Dort fertigte er auf eigene Kosten eine doppelseitige Acetat-Platte an und begleitete sich selbst auf der Gitarre. Die folgenden Lieder nahm er auf:
MY HAPPINESS
Dieses Lied wurde 1933 von Betty Peterson und Borney Bergantine geschrieben. Es wurde 1948 von John und Sandra Steele aufgenommen, deren Veröffentlichung Platz 3 der Billboard Singles Charts erreichte. Weitere Künstler, die das Lied im Jahre 1948 aufgenommene hatten, waren The Pied Pipers mit dem Paul Weston Orchestra, Ella Fitzgerald, The Song Spinners und The Marlin Sisters. 1953 veröffentlichten die Mulcays, eine Mundharmonikagruppe, das Lied als Instrumental. 1959 erreichte eine Version von Connie Francis Platz 2 der Hot 100 Charts.
THAT'S WHEN YOUR HEARTACHES BEGIN
Dieses Lied wurde 1940 von William J. Raskin, Billy Hill und Fred Fisher geschrieben. The Ink Spots nahmen es 1950 auf. 1951 erschien eine Aufnahme von Bob Lamb. 1952 veröffentlichten Billy Bunn and His Buddies eine Version davon. Elvis nahm das Lied am 13. Januar 1957 bei Radio Recorders für RCA neu auf. Diese Version war die B-Seite der Single „All Shook Up“ und erreichte Platz 58 der Hot 100 Charts.
Elvis' Welt veränderte sich rasant. Seine erste Single „That's All Right“/„Blue Moon Of Kentucky“ wurde ein voller Erfolg, und Mitte August 1954 waren beide Seiten in den Billboard-Charts für die Region Memphis vertreten. Am 19. August 1954 kehrte er ins Sun Studio zurück, um erneut aufzunehmen.
BLUE MOON
„Blue Moon“ war der Song, den Elvis in dieser Nacht aufnahm. Der Song wurde 1933 von Richard Rogers und Lorenz Hart geschrieben. Ursprünglich war er unter einem anderen Titel für ein Projekt mit der Schauspielerin Jean Harlow entstanden. Später änderte Lorenz Hart den Text und änderte den Titel für den Clark-Gable-Film „Manhattan Melodrama“ von 1934 in „The Bad In Every Man“. Text und Titel änderten sich erneut zu „Blue Moon“. Der Song wurde 1934 von Frankie Trumbauer & Band und 1935 von Glen Gray und der Casa Loma Band aufgenommen. Auch das Benny Goodman Orchestra mit Helen Ward veröffentlichte ihn im selben Jahr. Viele andere Künstler haben den Song im Laufe der Jahre aufgenommen. Elvis' Version für Sun erschien erst 1956 auf seinem ersten Album für RCA, „Elvis Presley“.
TOMORROW NIGHT
Dieses Lied wurde 1939 von Sam Caslow und Will Grosz geschrieben und im selben Jahr von Horace Heidt und seinem Orchester The Heidt-Lights aufgenommen. Es wurde 1948 von Lonnie Johnson und Ende 1954 von LaVern Baker erneut veröffentlicht. 1965 nahm RCA neue Backing-Tracks auf und überspielte Elvis' Original-Gesangsspur, um sie auf dem Album „Elvis For Everyone“ zu veröffentlichen. Eine bearbeitete Version erschien auf „The Complete Sun Sessions“ und die Originalversion erschien 1992 auf „The King of Rock 'n' Roll“.
SATISFIED
Dieses Lied wurde 1952 von Martha Cardson geschrieben und aufgenommen. 1953 nahm Johnny Ray es auf und veröffentlichte es seitdem unter anderem von Barbara Mandrell, Bill Gaither und der Gaither Vocal Band. Aufzeichnungen zufolge hat Elvis eine Aufnahme dieses Lieds gemacht, das Band ist jedoch noch nicht aufgetaucht.
I'LL NEVER LET YOU GO (LITTLE DARLIN')
Der Cowboy-Sänger Jimmy Wakely schrieb und nahm dieses Lied 1943 auf. Weitere Versionen wurden von Jimmy Liggins und Hank Snow veröffentlicht. Elvis' Version erschien 1956 bei RCA auf seinem ersten Album „Elvis Presley“.
I DON'T CARE IF THE SUN DON'T SHINE
Dieses Lied wurde 1949 von Mack David für den Disney-Film „Cinderella“ geschrieben, aber nicht verwendet. 1950 veröffentlichte Patti Page eine Version des Liedes, ebenso wie LeRoy Homes und Dean Martin, einer von Elvis' Lieblingssängern. Martins Version wurde im Film „Scared Stiff“ mit Dean Martin und Jerry Lewis verwendet. Es heißt, Marion Keisker, die für den Produzenten Sam Phillips arbeitete und ihn auf Elvis aufmerksam gemacht hatte, habe tatsächlich beim Schreiben zusätzlicher Liedtexte für Elvis mitgewirkt, auf Drängen des Verlegers jedoch alle Rechte abgetreten. Das Lied erschien als B-Seite von Elvis' zweiter Single „Good Rockin' Tonight“.
JUST BECAUSE
Bob und Joe Shelton sowie Sid Robin schrieben und nahmen diesen Song 1937 auf – ein Hit für sie. Es ist umstritten, ob er von einem viel früheren Song der Gruppe Nelstone's Hawaiians stammt. Weitere Musiker, die ihn aufgenommen haben, sind Brenda Lee, die Flying Burrito Brothers, Jerry Lee Lewis, Conway Twitty, Bobby Vinton, Lawrence Welk, Rosemary Clooney, Duane Eddy, Rick Nelson und Paul McCartney. Frankie Yankovics Polka-Version von 1948 war sehr beliebt.
GOOD ROCKIN' TONIGHT
Dieser Song, 1947 von Roy Brown geschrieben und aufgenommen, erreichte die Top 20 der R&B-Charts. Er wurde 1948 von Wynonie Harris aufgenommen und erreichte Platz 1 der R&B-Charts. Es war Elvis' zweite Single. Später, im Jahr 1959, erreichte Pat Boones Version Platz 49 der Hot 100 Charts. 1956 nahm Jean Chapel einen „Antwortsong“ mit dem Titel „I Won’t Be Rockin‘ Tonight“ auf.
MILKCOW BLUES BOOGIE
Dieser Song wurde 1935 von James „Kokomo“ Arnold geschrieben und aufgenommen. 1938 wurde er von Bob Crosby und 1941 von Johnny Lee Wills aufgenommen. Moon Mullican nahm ihn 1946 unter dem Titel „New MilkCow Blues“ auf. Ebenfalls 1946 nahmen Bob Wills and His Texas Playboys ihn unter dem Titel „Brain Cloudy Blues“ auf. 1961 erreichte Ricky Nelsons Version Platz 79 der Hot 100 Charts. Elvis' Version erschien im Januar 1955 als Single mit „You're a Heartbreaker“ auf der Rückseite.
YOU'RE A HEARTBREAKER
Dieser Song wurde 1953 von Charles „Jack“ Sallee geschrieben, einem Freund von Sam Phillips. Jimmy Heap nahm ihn 1953 auf, ebenso wie das Ray Anthony Orchestra mit Jo Ann Greer. Im Januar 1955 wurde dieser Song zusammen mit „Milkcow Blues Boogie“ auf der Rückseite Elvis' dritte Single, die im Januar 1955 beim Sun-Label veröffentlicht wurde. In der Ausgabe des „Billboard“-Magazins vom 29. Januar 1955 wurde diese Single rezensiert:
„Presley beeindruckt mit jeder Veröffentlichung als eines der vielversprechendsten Talente, die seit langem im Country-Bereich aufgetaucht sind. Das Stück basiert auf einigen der besten Folk-Blues-Songs. Der Typ verkauft sich hervorragend.“
Bis Februar 1955 wuchs Elvis' regionale Popularität sprunghaft. Er hatte drei Singles für Sun Records veröffentlicht, war regelmäßig auf der „Louisiana Hayride“ zu hören und tourte auf rasanten Tourneen durch Texas, Arkansas, Louisiana und Mississippi. Irgendwann in der ersten Februarwoche quetschte er noch eine weitere Aufnahmesession bei Sun ein.
I GOT A WOMAN
Das 1954 von Ray Charles geschriebene und aufgenommene Lied basiert auf der Melodie des Gospelsongs „I've Got A Savior (Across Town)“ von Alex Brown. Ray Charles' Version war ein Hit und erreichte Platz 2 der R&B-Charts. Elvis' Version für Sun ging verloren, doch man kann ihn noch in Konzertmitschnitten aus dieser Zeit live singen hören. Er nahm das Lied 1956 bei seiner ersten Session für RCA erneut auf und es sollte zeitlebens ein fester Bestandteil seiner Konzerte sein. Zu den anderen, die dieses Lied aufgenommen haben, gehört Ricky Nelson.
TRYING TO GET TO YOU
Dieses 1954 von Rose Marie McCoy und Charles Singleton geschriebene Lied war im selben Jahr ein Hit für die Washingtoner Band The Eagles. Elvis probierte im Februar 1955 eine Aufnahme und erstellte am 11. Juli 1955 die endgültige Masteraufnahme. Dieser Track ging verloren.
BABY, LET'S PLAY HOUSE
Dieser Song wurde 1954 von Arthur Gunter geschrieben und aufgenommen. Er wurde neben „I'm Left, You're Right, She's Gone“ Elvis' vierte Single. In einem Interview sagte Elvis' Mutter Gladys, dieser Song sei einer ihrer Lieblingssongs, die er bis dahin aufgenommen hatte. Er erreichte Platz 5 der nationalen Billboard Country Charts.
I'M LEFT, YOU'RE RIGHT, SHE'S GONE
Produzent Sam Phillips wollte, dass Elvis einen weiteren Song als Begleitsong für die Single „Baby, Let's Play House“ aufnimmt. Ein weiterer vielversprechender Sun-Sänger, Steel-Gitarrist Stan Kesler, hatte diesen Song zusammen mit Bill Taylor geschrieben. Die Session verlief zunächst nicht gut. Elvis und die Band probierten den Song mit einem langsamen Beat. Sam holte daraufhin den jungen Schlagzeuger Jimmie Lott hinzu, der als erster Perkussionist bei einer Aufnahmesession mit Elvis Presley mitwirkte. Der Song wurde daraufhin überarbeitet und erneut aufgenommen.
I FORGOT TO REMEMBER TO FORGET
Dieser Song wurde von den Sun-Künstlern Stan Kesler und Charlie Feathers geschrieben. Diesmal spielte Johnny Bernero am Schlagzeug. Elvis interessierte sich nicht wirklich für den Song, aber es war Mr. Berneros Schlagzeugspiel, das ihn schließlich überzeugte. Zusammen mit „Mystery Train“ als Elvis' letzte Sun-Single veröffentlicht, wurde dieser Song Elvis' erster Nummer-Eins-Hit in den nationalen Charts. Er hielt sich insgesamt 39 Wochen in den Billboard Country Charts, davon fünf Wochen auf Platz 1.
MYSTERY TRAIN
Geschrieben und aufgenommen 1953 von Sun-Künstler Herman „Little Junior“ Parker. Elvis' Version erschien als B-Seite von „I Forgot To Remember To Forget“. Sie erreichte Platz 11 der nationalen Billboard Country Charts.
TRYING TO GET TO YOU
An diesem Tag versuchte Elvis es erneut und schaffte es endlich, den Song erfolgreich aufzunehmen. Der Song erschien 1956 auf seinem ersten Album für RCA „Elvis Presley“.
WHEN IT RAINS, IT REALLY POURS
Dieser Song, geschrieben vom Sun-Künstler William „Billy the Kid“ Emerson, war Elvis‘ letzte Aufnahme für Sun Records. Die Session wurde nie abgeschlossen. Verhandlungen über den Verkauf von Elvis‘ Vertrag an RCA hatten bereits begonnen. Der Song erschien schließlich 1983 auf dem Album „Elvis: A Legendary Performer, Volume 4“.
In der Woche bis zum 29. Juni 1955 waren Elvis' Sun-Singles in den Billboard Territorial Country Charts in Memphis („I'm Left, You're Right, She's Gone“ – Platz 5), New Orleans („Baby, Let's Play House“ – Platz 7), Richmond, Virginia („Baby Let's Play House“ – Platz 6) und St. Louis („Baby Let's Play House“ – Platz 8) vertreten.
In der Rezensionsrubrik des Billboard-Magazins vom 20. August 1955 wurde „I Forgot To Remember To Forget“ hervorgehoben: „Dieser Sound wird sicherlich einen starken ersten Eindruck hinterlassen. Presley ist derzeit mit „Baby, Let's Play House“ in den Bestseller-Charts und die große Akzeptanz dieser Seite dürfte den Weg für die neue Platte ebnen. „Mystery Train“ ist eine großartige Kopplung mit einer herausragenden Gitarre.
Am 3. September 1955 landete Elvis mit „Baby Let’s Play House“ erstmals auch in Charlotte, North Carolina, und Dallas/Fort Worth in den Territorial Charts. Ende des Jahres landete Elvis mit „I Forgot To Remember To Forget“ seinen ersten nationalen Nummer-1-Hit (Country-Charts), und RCA schloss den Kauf seines Plattenvertrags mit Sun ab. Der Klang von Elvis Presleys Stimme, die erstmals in diesem winzigen Studio an der Union Avenue in Memphis aufgenommen wurde, war bald weltweit zu hören. Er ist es auch heute noch, 50 Jahre nach Beginn seiner Karriere.
Am 5. Juli 2004 schloss sich der Kreis mit einem Event, das als „Ein globaler Moment in der Zeit“ angekündigt wurde. Scotty Moore, das einzige noch lebende Mitglied der Originalgruppe, drückte im Sun Studio einen Knopf und spielte die Originalaufnahme von „That’s All Right“ für eine weltweite Satellitenübertragung an Radiosender zum 50. Jahrestag von Elvis’ erster Single und dem Beginn seiner Karriere.
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