Doc Pomus wurde am 27. Juni 1925 in Brooklyn, New York, als Jerome Solon Felder geboren. Als Kind litt er an Kinderlähmung und musste deshalb an Krücken gehen. Nachdem er den Bluessänger Big Joe Turner gehört hatte, wurde er vom Blues besessen. Er begann seine Karriere noch als Teenager und nahm den Namen Doc Pomus an. Er spielte Saxophon und sang in Clubs in Greenwich Village. Er nahm für verschiedene Labels auf, war aber nicht sehr erfolgreich. Anfang der 1950er Jahre begann er zu schreiben. 1955 schrieb er „Boogie Woogie Country Girl“ für sein Idol Big Joe Turner. Es war sein erster Erfolg. Ein weiterer Hit, den er schrieb, war „Lonely Avenue“ für Ray Charles und „Young Blood“, das er gemeinsam mit Leiber und Stoller schrieb und das von The Coasters aufgenommen wurde.
Mort Shuman wurde am 12. November 1936 in Brooklyn, New York, als Kind jüdischer Einwanderer geboren. Er studierte Musik am New York Conservatory und widmete sich wie Pomus der R&B-Musik. Doc Pomus gab das Singen 1957 vollständig auf und tat sich 1958 mit Mort Shuman zusammen, um für Aldon Music Publishing zu schreiben. Shuman hatte auf einigen von Doc Pomus' Aufnahmen Klavier gespielt. Sie richteten Büros im berühmten Brill Building in New York ein. (Randbemerkung: Das Brill Building am 1619 Broadway erhielt seinen Namen von den Eigentümern, den Brill Brothers, die einst in einem Teil des Gebäudes ein Bekleidungsgeschäft hatten. Sie vermieteten den Rest des Gebäudes an Unternehmen aus dem Musikgeschäft. Bis 1962 gab es 165 Musikunternehmen im Gebäude und es war ein Mekka für Songschreiber.)
Die Partnerschaft von Pomus und Shuman verfasste Hunderte von Songs und spezialisierte sich auf „Blue-Eyed Soul“. Zum größten Teil schrieb Doc Pomus die Texte und Mort Shuman die Musik zu ihren Songs, aber manchmal arbeiteten sie an beidem. 1959 schrieben sie „Tiger“, aufgenommen von Fabian. Es erreichte Platz 3, ebenso wie „Teenager In Love“, aufgenommen von Dion und den Belmonts. 1960 schrieben sie den Nummer-1-Song „Save The Last Dance For Me“ für die Drifters.
Sie begannen 1960, für Elvis zu schreiben. Elvis lehnte den ersten Song ab, den sie ihm vorlegten. Er hieß „Turn Me Loose“. Später änderten sie das Arrangement und den Text des Songs und er wurde ein Hit für Fabian. Der nächste Song, den sie für Elvis schrieben, war „A Mess of Blues“, der im Juli 1960 als B-Seite der Single „It’s Now or Never“ veröffentlicht wurde. Sie schrieben in den nächsten fünf Jahren weiterhin für Elvis, doch keiner von ihnen traf Elvis jemals. Elvis rief Mort Shuman am 25. Juni 1961 mitten in der Nacht an. Er bat ihn um Rat, als er „(Maries The Name of) His Latest Flame“ aufnahm, weil sie die Klaviermelodie nicht ganz so hinbekamen, wie Mr. Shuman sie geschrieben hatte.
Die von Doc Pomus und Mort Shuman gemeinsam oder einzeln geschriebenen Elvis-Songs sind: „A Mess of Blues“, „Doin‘ The Best I Can“, „Surrender“, „Kiss Me Quick“, „(Maries Name) His Latest Flame“, „Little Sister“, „Night Rider“, „Gonna Get Back Home Somehow“, „I Feel That I‘ve Known You Forever“ (Doc Pomus mit Alan Jeffreys), „Suspicion“, „She‘s Not You“ (Doc Pomus mit Leiber und Stoller), „(It‘s A) Long Lonely Highway“, „Viva Las Vegas“, „I Need Somebody To Lean On“, „Girl Happy“ (Doc Pomus mit Norman Meade), „What Every Woman Lives For“, „Never Say Yes“, „Double Trouble“ und „You‘ll Think Of Me“ (Mort Shuman allein).
1964 zogen sie nach England und Shuman begann mit anderen Autoren zusammenzuarbeiten. 1965 erlitt Pomus einen schweren Sturz, der ihn für den Rest seines Lebens an den Rollstuhl fesselte. Er und Shuman beendeten ihre Partnerschaft und Pomus verließ das Musikgeschäft für die nächsten zehn Jahre und verdiente seinen Lebensunterhalt als professioneller Spieler. Ende der 1970er Jahre kehrte er zur Musik zurück und schrieb gemeinsam mit Dr. John und B.B. King. Er war Mitbegründer der Rhythm and Blues Foundation und erhielt kurz vor seinem Tod als erster Weißer den Pioneer Award dieser Stiftung. Er starb am 14. März 1991 im Alter von 64 Jahren in New York an Lungenkrebs. 1995 wurde ein Tributalbum mit dem Titel „Till The Night Is Gone“ veröffentlicht, das vierzehn seiner Songs enthielt, von denen viele zusammen mit Mort Shuman geschrieben und von Künstlern wie Bob Dylan, Roseanne Cash, Los Lobos, Shawn Colvin, Dion und Aaron Neville aufgeführt wurden. 1992 wurde Doc Pomus in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Er wurde auch in die Songwriting Hall of Fame, die Blues Hall of Fame und die New York Music Hall of Fame aufgenommen.
Nach ihrer Trennung schrieb Mort Shuman weiterhin für Künstler wie The Hollies, Freddy and The Dreamers und Cilla Black. Dann zog er nach Paris, wo er auftrat und seine eigene Plattenkarriere begann. 1968 übersetzte Shuman die Texte des französischen Komponisten Jacques Brel und später schrieb, produzierte und spielte er die Hauptrolle in der Bühnenproduktion „Jacques Brel Is Alive and Well and Living In Paris“, die sieben Jahre lang lief. 1986 zog Mort Shuman nach London und schrieb britische Musikproduktionen. 1991 starb er im Alter von 54 Jahren an Leberkrebs.
Heute zählen viele der Songs von Doc Pomus und Mort Shuman zu den großen Klassikern des Rock 'n' Roll und des Rhythm and Blues.
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