Am 8. März 1961 fuhr Elvis mit seinem Rolls Royce nach Nashville, Tennessee. Er wurde von seinen persönlichen Gefolgsleuten Joe Esposito, Sonny West und Alan Fortas begleitet. An diesem Tag war Elvis Ehrengast einer gemeinsamen Sitzung beider Kammern der Legislative des Staates Tennessee. Sie hatten ihn für Ende Februar eingeladen, aber aufgrund seines Terminplans konnte er erst im März kommen. Der Zweck der Einladung war, Tennessees Lieblingssohn zu ehren.
Credit: Gerald Holly / The Tennessean
Gouverneur Buford Ellington stellte die Jordanaires vor und sagte dann bei seiner Vorstellung von Elvis: „Elvis Presley... die größte Ehre, die der Gouverneur von Tennessee einem Mann erweisen kann, besteht darin, Sie zu bitten und Ihnen diese Urkunde für die Ernennung zum Colonel im Stab des Gouverneurs zu überreichen. Ich tue dies mit Stolz und Freude und sage Ihnen, dass nicht nur der Gouverneur des Staates, sondern jeder Bürger von Tennessee sehr, sehr stolz auf Sie ist.“
Elvis dankte dem Gouverneur und wandte sich an die Anwesenden im Senatssaal (einschließlich der jungen Leute, die zu diesem Anlass die Schule geschwänzt hatten) mit den Worten: „...das ist eines der schönsten Dinge, die mir in meiner gesamten Karriere je passiert sind... und ich möchte sagen, dass ich sehr stolz bin, aus dem Staat Tennessee zu kommen, und ich werde... ich werde dies immer meine Heimat nennen...“
Gouverneur Ellington sagte weiter, auch wenn Elvis‘ Manager Colonel Tom Parker nicht anwesend sein könne, wolle er verkünden, dass „...Colonel Parker nicht länger der Colonel Nummer eins ist – es ist Colonel Presley.“
Der Senator des Shelby County, J. Lewis Taliaferro, wurde vom Senatsvorsitzenden begrüßt und er stellte Alan Fortas, Joe Esposito und Sonny West vor. Anschließend überreichte er Elvis eine gerahmte Kopie der gemeinsamen Senatsresolution Nr. 52, in der Elvis dafür gewürdigt wurde, dass er Memphis und Tennessee als erfolgreicher Entertainer berühmt gemacht, seinem Land in den Streitkräften gedient und sich für seine humanitären Bemühungen eingesetzt hatte. Nachdem der Sergeant of Arms Elvis Platz gemacht hatte, um den Saal zu verlassen, besichtigte Elvis mit Gouverneur Ellingtons Tochter Ann die Gouverneursvilla.
Credit: Jack Corn / The Tennessean
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