Elvis nahm sein erstes Weihnachtsalbum in den Sessions vom 5. bis 7. September 1957 bei Radio Recorders in Hollywood auf.
Es trug den schlichten Titel „Elvis‘ Christmas Album“ und wurde im Oktober 1957 veröffentlicht.
"Elvis‘ Christmas Album" landete zunächst vier Wochen lang auf Platz 1 der Pop-Album-Charts von Billboard und kam aufgrund starker Verkäufe in den darauffolgenden Weihnachtssaisons bis 1962 wieder in die Charts.
1958 wurde es mit einem neuen Cover neu aufgelegt. Später gab es weitere Neuauflagen mit verändertem Inhalt und Cover.
Schließlich kam im CD-Zeitalter der Originalinhalt von 1957 mit dem Originalcover erneut heraus.
An den Aufnahmen waren Scotty Moore (Gitarre), Bill Black (Bass), D. J. Fontana (Schlagzeug), Dudley Brooks (Klavier) und die Backgroundsänger der Jordanaires und Millie Kirkham beteiligt.
Diese Sessions waren Millies erste Zusammenarbeit mit Elvis, der, immer ein Gentleman, sich besonders um ihr Wohlbefinden kümmerte, da sie zu dieser Zeit im siebten Monat schwanger war. Millie spielte ein Sopran-Obligato (in einer Art „Winterwind“-Effekt) hinter Elvis‘ Leadstimme im Song „Blue Christmas“, einem Song, der im Laufe der Jahre zum Synonym für Elvis und Weihnachten wurde.
Während der Session schrieben die Authoren Leiber und Stoller für Elvis einen Song namens „Christmas Blues“. Am Ende der Session wurde er in „Santa Claus Is Back In Town“ umbenannt und wurde zu einem weiteren berühmten Elvis-Weihnachtslied. Bei diesen Sessions wurde auch Material aufgenommen, das nichts mit dem Weihnachtsalbum zu tun hatte.
Elvis nahm in den Sessions vom 15. bis 21. Mai 1971 im RCA Studio B in Nashville ein zweites Weihnachtsalbum namens „Elvis Sings The Wonderful World of Christmas“ auf. Es wurde im Oktober 1971 veröffentlicht.
Mitwirkende waren James Burton (Gitarre), Chip Young (Gitarre), Charlie Hodge (Gitarre), Norbert Putnam (Bass), Jerry Carrigan (Schlagzeug), Larry Londin (Schlagzeug), Kenneth Buttrey (Schlagzeug), David Briggs (Klavier), Imperials-Mitglied Joe Moscheo (Klavier), Elvis Presley (Klavier), Glen Spreen (Orgel) und Charlie McCoy (Orgel, Mundharmonika und Schlagzeug). Backgroundsänger waren The Imperials, June Page, Millie Kirkham, Ginger Holiday und Temple Riser.
Für dieses Album versuchte Produzent Felton Jarvis im Mai Weihnachtsstimmung zu verbreiten, indem er das Studio mit einem Weihnachtsbaum schmückte und leere Kartons schön verpackte. Elvis brachte sogar jedem Geschenke mit und überreichte jedem ein graviertes goldenes Armband mit der Aufschrift „Elvis '71“. Bei diesen Sessions wurden auch Lieder aufgenommen, die nichts mit dem Weihnachtsalbum zu tun hatten.
Die in diesen und anderen Sessions aufgenommenen Weihnachtshymnen und weltlichen Weihnachtslieder sind im Laufe der Jahre auf verschiedenen Kompilationen erschienen. Sie alle durchzugehen, um die optimale Auswahl zu treffen, kann für den neuen Elvis-Fan eine Herausforderung sein.
Alle Master-Versionen seiner Studioaufnahmen von Weihnachtsliedern (religiös und weltlich) sind auf der 1994 erschienenen CD-Kompilation „Elvis Presley – If Every Day Was Like Christmas“ zu finden.
Alle Master-Versionen seiner nicht-weihnachtlichen religiösen Aufnahmen aus diesen und anderen Sessions sind auf der im Jahr 2000 erschienenen Drei-CD-Kompilation „Peace in the Valley, The Complete Gospel Recordings“ zu finden.
English original version
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