Als das Special geplant und realisiert wurde, lebte Elvis ja noch, bei Ausstrahlung Anfang Oktober 1977 nicht mehr.
Kurz gesagt: nachdem Elvis gestorben war, bekam die Familie Presley von überall her Beileidsbekundungen, und darauf nimmt Vernon in seiner Ansprache Bezug.
Im übrigen war auch zu Elvis' Lebzeiten geplant, dieses im Juni produzierte Special im Herbst auf CBS auszustrahlen, und unabhängig von den Ereignissen am 16. August hielt man daran fest.


Interessant ist dazu auch eine Passage im Buch von Larry Geller: dort erinnert er sich an den Nachmittag des 16. August und die über Graceland kreisenden Hubschrauber, die er auf seinem Weg vom Hotel zu Elvis beobachtete, und von denen er annahm, dass von dort aus noch ein paar Luftaufnahmen von Elvis' Anwesen für das Special gemacht würden.
Erst als er das Music Gate erreichte, wurde ihm gesagt, dass Elvis gestorben ist.
(Er war ja bekanntlich Elvis' Frisör und sollte auf die beginnende August-Tour mitkommen - deshalb war er aus L.A. nach Memphis gekommen)

Ich habe mich in diesem Zusammenhang übrigens schon häufiger gefragt, warum man für dieses TV Special nicht auch den privaten Elvis in bewegten Bildern eingefangen hat: z.B. am Swimmingpool sitzend, über das Gelände reitend (oder in einem Golf Cart fahrend), seine Auto-/Schmuck-/Waffen-/Award-Sammlung zeigend, mit seiner Tochter spielend, mit seiner Verlobten romantisch spazieren gehend etc.pp.)
Ich meine, Elvis war seit 1973 nicht mehr im Fernsehen zu sehen, da hätte sich so eine Home Story für meinen Geschmack irgendwie angeboten.
Statt dessen sieht man Vernon bei den Pferden oder in seinem Büro hinter Graceland, aber das weißt Du ja selbst.

Angeblich soll Parker für dieses Special, das im Wesentlichen aus zwei Konzertmitschnitten zusammen montiert wurde, eine Gage in Höhe von einer Million Dollar ausgehandelt haben!
Da wäre es wohl jedem Künstler schwer gefallen, "nein, Danke" zu sagen - auch wenn der Jumpsuit gerade etwas stramm am Körper anlag.
Die Chance, sich für die Filmaufnahmen extra in Form zu bringen, hätte Elvis gehabt (auf seinem Grundstück hatte er ja erst 1975 eine moderne Sporthalle mit Racquetball-Court, Fitnessabteilung etc. errichten lassen), doch leider nahm er sie nicht wahr. Als dann die Kameras bei den Shows in Omaha und Rapid City mitfilmten, war ihm gewiss bewusst, dass er nicht sehr vorteilhaft aussah, und der Gedanke, dass man ihn so im ganzen Land sehen würde, hat ihm vermutlich insgeheim zu schaffen gemacht...