Familie, Fans und Kollegen trauern um den Schauspieler Heath Ledger. Er war am Dienstagabend tot in einer Wohnung in New York gefunden worden. Die Polizei entdeckte in dem Appartement Schlaftabletten. Fans des 28-Jährigen legten Blumen vor dem Haus nieder, in dem seine Leiche gefunden wurde.


Von AP/dpa/memo/BANG

Der australische Schauspieler Heath Ledger, der in dem Liebesdrama "Brokeback Mountain" einen schwulen Cowboy spielte, ist tot. Der 28 Jahre alte Hollywoodstar wurde am Dienstagnachmittag (Ortszeit) in seiner New Yorker Wohnung von einer Masseurin und einer Haushälterin leblos aufgefunden. Nachdem Ledger nicht auf ein Klopfen der Masseurin reagiert hatte, hatten die beiden Frauen die Tür des Schlafzimmers geöffnet und den Schauspieler entdeckt. Daraufhin alamierten sie den Notarzt, der einen Herzstillstand bei Ledger feststellte. Nachdem Wiederbelebungsversuche scheiterten, wurde der Schauspieler noch am Fundort für tot erklärt.
Man habe in Ledgers Schlafzimmer verschreibungspflichtige Schlaftabletten gefunden, teilte ein Polizeispreher der "New York Times" mit. Die Beamten würden ein Fremdverschulden ausschließen, hieß es. Auch gebe es keine direkten Hinweise auf einen Selbstmord, wie etwa einen Abschiedsbrief. Für Mittwoch war eine Autopsie geplant. Ledgers Sprecherin sprach von einem "Unfall" und bat die Presse, aus Respekt vor den Angehörigen nicht über die Todesursache zu spekulieren.
Mehrere hundert Menschen versammelten sich rasch nach Bekanntwerden von Ledgers Tod vor dem luxuriösen Loft-Wohnhaus im Stadtteil SoHo, wo der Schauspieler vor einigen Monaten eingezogen war. Viele Hollywoodstars reagierten bestürzt. "Er war gerade dabei, berühmt zu werden. So jung aus dem Leben zu scheiden, ist ein tragischer Verlust", sagte Ledgers Landsmann Mel Gibson. Die gebürtige Australierin Nicole Kidman sprach von einer "Tragödie".



Michelle Williams (27), die frühere Verlobte des Schauspielers und Mutter seiner kleinen Tochter, sei "am Boden zerstört", berichtete der Internetdienst "tmz.com" unter Berufung auf Bekannte der Schauspielerin. Mit seiner "Brokeback Mountain"-Kollegin Williams hat Ledger eine zwei Jahre alte Tochter namens Matilda Rose. Das Paar lernte sich 2004 bei den Dreharbeiten kennen, trennte sich aber im vergangenen Herbst.



Vor seiner Beziehung mit Williams war der Schauspieler unter anderem mit den Kolleginnen Naomi Watts und Heather Graham befreundet. Watts habe ihre für Mittwoch geplanten Interviews im Rahmen desSundance Filmfestivals in Utah abgesagt, berichtete "E!Online".



Der im australischen Perth geborene Schauspieler hatte für seine Darstellung eines schwulen Cowboys in dem Film "Brokeback Mountain" an der Seite von Jake Gyllenhaal eine Oscar-Nominierung erhalten. Ledger war zuletzt in der Bob-Dylan-Biografie "I'm Not There" auf der Leinwand zu sehen. Todd Haynes, der bei dem Film Regie führte, würdigte Ledger als "wahren Künstler, höchst feinfühligen Mann, forschend, begabt und weise weit über sein Alter hinaus".



Erst kürzlich hatte Ledger für das Studio Warner Bros. die Dreharbeiten für die nächste Batman-Folge "The Dark Knight" abgeschlossen. Darin spielt er an der Seite von Christian Bale den Joker. Der Film soll im August in den deutschen Kinos anlaufen. "Heath war ein brillanter Schauspieler und ein außergewöhnlicher Mensch", hieß es in einer Mitteilung des Studios. Die Unterhaltungsbranche habe ein "riesiges Talent" verloren.



In einem Interview mit der "New York Times" im November beschrieb Ledger seinen Joker-Charakter als einen "psychopathischen, mörderischen, schizophrenen Clown mit Null Mitgefühl". "Letzte Woche habe ich im Schnitt nicht mehr als zwei Stunden pro Nacht geschlafen", führte der Schauspieler aus. Er sei körperlich sehr erschöpft gewesen und habe einfach keine Ruhe finden können.



Als Teenager stand Ledger in seiner australischen Heimat erstmals vor der Kamera. Mit 19 Jahren kam er nach Hollywood und drehte dort die Komödie "Zehn Dinge, die ich an dir hasse". An der Seite von Mel Gibson war er in dem Drama "Der Patriot" zu sehen. Er übernahm eine Nebenrolle in dem Südstaaten-Drama "Monster's Ball" mit Halle Berry und Billy Bob Thornton.

Stand: Mittwoch, 23. Januar 2008, 13:38 Uhr