Nach dem Erfolg seines TV-Specials von 1968 beschloss Elvis, keine Filme mehr zu drehen und sich, sobald seine Filmverträge ausliefen, wieder der Live-Unterhaltung zuzuwenden. Er war seit Jahren nicht mehr auf Tournee gewesen. Zu diesem Zeitpunkt war sein Bassist aus den 50er Jahren, Bill Black, bereits verstorben. Sein Leadgitarrist Scotty Moore und sein Schlagzeuger D.J. Fontana waren mit Session-Arbeiten beschäftigt. Bevor er wieder auf Tournee gehen konnte, musste er zusammen mit Backgroundsängern und anderen Showmitgliedern eine neue Kern-Rhythmusgruppe rekrutieren. Die neuen Spieler wurden schließlich als The TCB Band bekannt, eine Anspielung auf den Slogan und das Logo „Takin‘ Care of Business“, das Elvis für sein Privat- und Berufsleben übernehmen sollte.
Elvis‘ erster Live-Konzertauftritt sollte ein vierwöchiger Auftritt im neuen International Hotel in Las Vegas sein, der am 31. Juli 1969 begann. Mitte Juli begannen er und seine neue Band mit den Proben für die Show. Die Gruppe bestand aus: James Burton (Leadgitarre), Larry Muhoberac (Klavier), Jerry Scheff (Bass), Ronnie Tutt (Schlagzeug) und John Wilkinson (Rhythmusgitarre). Im Laufe der Jahre kamen und gingen verschiedene Gentlemen-Spieler zur Band. Nachfolgend der erste von zwei Teilen mit Kurzbiografien dieser Künstler:
James Burton spielte Leadgitarre. James wurde 1939 in Louisiana geboren und trat als Teenager bei „The Louisiana Hayride“ auf. Er arbeitete schließlich für Ricky Nelson und trat mit ihm unter anderem in der Fernsehserie „Ozzie & Harriet“ der Nelson-Familie auf. Er wurde auch für seine Session-Arbeit mit Größen wie den Everly Brothers, den Beach Boys und Sonny und Cher bekannt. Elvis hatte ihn wegen einer Teilnahme an der Fernsehspecial von 1968 kontaktiert, aber er war nicht verfügbar. Elvis rekrutierte ihn 1969 als Lead-Gitarrist für seine neue Band, eine Position, die er bis zu Elvis' Tod 1977 innehatte. Danach machte James mit der Session-Arbeit weiter und tourte mit anderen Stars wie Gram Parsons, Buffalo Springfield, Emmylou Harris und John Denver. James Burton ist ein angesehener Gitarrist in der Rock- und Country-Musikbranche und wurde am 19. März 2001 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
John Wilkinson spielte von 1969 bis zu Elvis' letztem Auftritt 1977 Rhythmusgitarre in der Band. John wurde 1945 in Washington, DC geboren und zog mit seiner Familie nach Springfield, Missouri. Sein Vater, ein Psychologieprofessor, war musikalisch sehr begabt und hatte großen Einfluss auf ihn. John begann mit fünf Jahren Gitarre und mit sechs Jahren Banjo zu spielen. Er spielte auch Trompete. Er traf Elvis zum ersten Mal 1956, als er ihn bei einem Elvis-Konzert in Springfield hinter der Bühne sehen konnte. Seine frühen musikalischen Einflüsse waren Folk-Sänger wie Peter, Paul and Mary, Gordon Lightfoot und The Kingston Trio. Irgendwann konnte er sich The Kingston Trio anschließen – ein Traum wurde wahr. Nach Elvis‘ Tod arbeitete John für ein Flugzeugunternehmen. Während seiner Arbeit dort erlitt er 1989 einen schweren Schlaganfall. Da er nicht mehr in der Lage war, in diesem Bereich weiterzuarbeiten oder Gitarre zu spielen, kehrte er zu Auftritten als Sänger zurück.
Jerry Scheff spielte Bassgitarre. Jerry wuchs in San Francisco auf und zog mit 14 nach Sacramento. In der Grundschule spielte er Tuba und in der siebten Klasse begann er Bass zu spielen. Er spielte klassische Musik und Jazz auf dem Kontrabass. Er diente in der Marine und landete nach seiner Entlassung 1961 in San Diego. Er zog nach Los Angeles, wo er als Sessionmusiker arbeitete. Sein erster Hit, bei dem er mitspielte, war „Along Comes Mary“ von The Association. Er spielte für Johnny Mathis, Johnny Rivers, Neil Diamond, Nancy Sinatra, Pat Boone, Sammy Davis Jr., Dionne Warwick, Barbra Streisand und Linda Ronstadt, um nur einige zu nennen. Er spielte Bass bei Elvis‘ Konzerten von 1969 bis 1977, mit Ausnahme einer zweijährigen Periode von 1973 bis 1975, während er sich scheiden ließ. Nach Elvis‘ Tod tourte er mit Bob Dylan, Bette Midler, John Denver und Elvis Costello.
Während der zweijährigen Abwesenheit von Jerry Scheff spielten Emory Gordy Jr. und Duke Bardwell abwechselnd Bass in Elvis‘ Band.
Emory Gordy Jr. hatte mit Elvis in Sessions gearbeitet und vertrat Jerry bei der Session im März 1972, bei der Aufnahmen wie „Separate Ways“, „Burning Love“ und „Always On My Mind“ entstanden. Als Elvis Jerry im April 1973 bei einem Konzert ersetzen musste, war er bereits mit Emorys Arbeit vertraut. Von da an bis September 1973 tourte er mit Elvis und trat bei 113 Live-Shows mit ihm auf. Emory hat an Alben mit Künstlern wie Alabama, The Bellamy Brothers, Jimmy Buffett, Rosanne Cash, Billy Joel, Wynonna Judd und vielen anderen gearbeitet. Er hat auch Soundtracks für Filme wie „The Tin Cup“, „Switchback“ und „The Kings of New York“ produziert. Er ist mit der Country-Sängerin Patty Loveless verheiratet.
Duke Bardwell ersetzte 1974 Emory Gordy Jr. Er hatte Ronnie Tutt bei einer Session für Jose Feliciano kennengelernt und Ronnie war es, der ihn Elvis vorschlug. Er spielte Bass in der Band, bis Jerry Scheff 1975 zurückkehrte. Bardwell wurde 1943 in Baton Rouge, Louisiana, geboren und ist Teil einer neunköpfigen Familie, die, einschließlich seiner Eltern Stanford und Loyola, alle nach bedeutenden Universitäten benannt sind. Er begann seine musikalische Karriere im Alter von fünf Jahren, als seine Mutter ihm eine Ukulele schenkte. Er hat für Künstler wie Tom Rush, Emmylou Harris und Kenny Loggins gespielt. Kürzlich hat er seine erste CD herausgebracht.
Ronnie Tutt spielte von 1969 bis 1977 Schlagzeug für Elvis. Ronnie stammt aus Dallas, Texas. Schon als sehr kleines Kind schickte ihn seine Mutter in den Tanzunterricht. Er begann auch Musikinstrumente zu spielen, angefangen mit drei Jahren mit einer Ukulele, dann Gitarre, Violine und Trompete. Schlagzeug spielte er erst in seinen späten Teenagerjahren. Seine Erfahrungen im Tanzen gaben ihm ein Rhythmusgefühl, das andere Instrumente nicht befriedigen konnten. Die erste Band, in der er spielte, war eine Western-Swing-Band. Sein Freund Larry Muhoberac, ein Keyboarder, legte ein gutes Wort für ihn ein und er bekam 1969 ein Vorspielen als Elvis' Schlagzeuger. In einem Interview sagte er einmal, der Grund, warum Elvis ihm den Job gegeben hatte, sei ... „Ich habe alles, was er tat, einfach instinktiv nachgeahmt und betont. Jede Bewegung, fast wie eine glorifizierte Stripperin! Und das hat ihm gefallen.“ Ronnie hat unter anderem auch mit Billy Joel, Johnny Cash, The Carpenters und Neil Diamond zusammengearbeitet.
Im Laufe der Jahre ersetzten andere Schlagzeuger Ronnie in Elvis' Shows, wenn es zu Terminkonflikten kam.
Bob Lanning spielte Anfang 1970 Schlagzeug bei Shows. Jerome „Stump“ Monroe, der reguläre Schlagzeuger von The Sweet Inspirations, war bei einigen Shows dabei.
Session-Schlagzeuger Larry Londin, der 1971 mit Elvis in RCAs Studio B gearbeitet hatte, sprang für Ronnie bei acht Auftritten im März 1976 und erneut im Juni 1977 bei Elvis‘ letzten beiden Shows ein. Londin arbeitete auch mit zahlreichen anderen Künstlern zusammen, darunter Rosanne Cash, Randy Travis, David Frizzell, Rodney Crowell, Aaron Tippin, George Strait und Al Green. Er starb am 24. August 1992 in Nashville.
Als Elvis 1969 zu Live-Auftritten zurückkehrte und seine Hollywood-Filmkarriere hinter sich ließ, rekrutierte er Musiker für seine neue Band. Sie waren: James Burton (Leadgitarre), Larry Muhoberac (Klavier), Jerry Scheff (Bass), Ronnie Tutt (Schlagzeug) und John Wilkinson (Rhythmusgitarre). Im Laufe der Jahre kamen und gingen bis zu Elvis‘ letztem Konzert 1977 verschiedene andere Musiker. Nachfolgend einige Kurzbiografien:
Larry Muhoberac wuchs in Louisiana auf und begann im Alter von 5 Jahren Akkordeon und Klavier zu spielen. Mit 20 Jahren tourte er mit der Woody Herman Band durch Europa. 1959 zog er nach Memphis. Früher bekannt als Larry Owens, trat er mit seiner Band 1961 bei Elvis‘ zwei Wohltätigkeitskonzerten in der Gegend von Memphis auf. Er wurde Sessionmusiker in Kalifornien und arbeitete an mehreren Soundtrack-Aufnahmesitzungen mit Elvis, darunter „Frankie & Johnny“, „Paradise Hawaiian Style“ und „Speedway“. Er spielte 1969 beim ersten Elvis-Auftritt im International Hotel. Anschließend spielte er für Künstler wie Neil Diamond, Al Martino, Tina Turner und Ray Charles. 1986 wanderte er nach Australien aus, wo ihn die Musik bis heute sehr beschäftigt.
Glenn D. Hardin ersetzte Larry Muhoberac am Klavier. Glen D. stammt aus Texas und begann im Alter von 8 Jahren Klavier zu spielen. Er hatte nicht daran gedacht professionell zu spielen, bis er während seiner Zeit bei der US Navy einen Job in einem Nachtclub in San Diego, Kalifornien, bekam. Nachdem er die Navy verlassen hatte, zog er nach Los Angeles und begann als Sessionmusiker zu arbeiten. Er hat mit Künstlern wie Buddy Hollys ehemaliger Gruppe The Crickets, Emmylou Harris, Ricky Nelson, Travis Tritt, Roy Orbison und John Denver zusammengearbeitet, um nur einige zu nennen. Er spielte von 1970 bis Anfang 1976 Klavier bei Elvis‘ Konzerten.
Shane Keister spielte Anfang 1976 bei acht Shows Klavier, bis Tony Brown als Ersatz für Glenn D. Hardin eingestellt wurde.
Tony Brown ist der Sohn eines Predigers und weltliche Musik wurde in seiner Jugend nicht gern gesehen. Gospelmusik war seine frühe Inspiration. Er spielte und tourte mit den Oak Ridge Boys. Nach seiner Arbeit mit Elvis begann er in Nashville im Plattengeschäft zu arbeiten. Heute ist er ein einflussreicher Plattenproduzent und Manager der Plattenindustrie.
David Briggs spielte von 1976 bis Ende Februar 1977 Keyboard bei Elvis‘ Shows. Seine Zusammenarbeit mit Elvis geht auf das Jahr 1966 zurück, als er als Ersatz für den Pianisten Floyd Cramer gerufen wurde, der zu spät zu einer der Aufnahmesitzungen für das Album „How Great Thou Art“ kam. Briggs spielte an Cramers Stelle Klavier für das Lied „Love Letters“, eines der Nicht-Gospel-Lieder, die bei denselben Sitzungen aufgenommen wurden. Dann kam Cramer, um das Klavier zu übernehmen, aber Elvis mochte Briggs und behielt ihn für den Rest dieser Sitzungen, um Orgel zu spielen. Er nahm weiterhin mit Elvis auf, bis zu seiner letzten Aufnahmesitzung im Jahr 1976. David stammt aus Alabama und ist für die berühmte Musik der Gegend um Muscle Shoals bekannt. Seine erste Aufnahmesession hatte er im Alter von 14 Jahren. Er hat mit Künstlern wie Loretta Lynn, Reba McEntire, Kenny Rogers, Mark Chestnut, Barbara Mandrell und vielen anderen aufgenommen. Er hat auch in Nashville als Songwriter, Produzent und Musikdirektor für Fernsehspecials gearbeitet.
Ronnie Tutt, Jerry Scheff, James Burton, John Wilkinson und Glen D. Hardin
In den 1970er Jahren tourten diese Musiker und spielten mit Elvis Presley in über 1.000 Shows in den Vereinigten Staaten. Viele von ihnen blicken noch immer mit Zuneigung und Stolz auf diese Erfahrung zurück. 1997, am 20. Todestag von Elvis, fand in Memphis ein Konzert statt, bei dem viele dieser Musiker und viele der Sänger, die im Rahmen seiner Konzerttourneen mit Elvis zusammengearbeitet hatten, wieder zusammenkamen. Bei dem Konzert von 1997 war der echte Elvis Presley zu sehen, per Video, aus dem bis auf seine Stimme der gesamte Ton entfernt wurde, während seine ehemaligen Kollegen live auf der Bühne auftraten. Diese große Produktion diente als Prototyp für eine kleinere Roadshow-Produktion, Elvis-The Concert, die seit 1998 um die Welt tourt. Eine weitere große Reunion-Produktion fand 2002 zum 25. Jubiläum in Memphis statt. Die Roadshow Elvis - The Concert erhielt enorme Anerkennung und wurde 1998 ins Guinnessbuch der Rekorde aufgenommen als „erste Live-Tournee mit einem nicht mehr lebenden Künstler als Headliner.“
Auf seiner Website schrieb Bassist Jerry Scheff über seine Erfahrungen beim Reunion-Konzert von 1997: „Manchmal vergaß ich, dass sein physischer Körper nicht bei uns war. Am Ende der Show, als wir alle auf der Bühne aufgereiht waren und Sie, das Publikum, alle auf den Beinen waren, sah ich in Ihre Gesichter und dachte, ich könnte dieselben Emotionen in Ihnen sehen, die ich fühlte. Es waren gemischte Gefühle aus Hochgefühl, Traurigkeit und dem Gefühl, dass wir etwas völlig anderes erlebt hatten als zuvor. Andererseits hatte das alles mit Elvis zu tun. Was hatten wir erwartet?“
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