Das Jahr 1955 war für Elvis, Scotty und Bill so ereignisreich, dass ich es der besseren Übersicht wegen, in beide Halbjahre aufgeteilt habe.



Anfang des Jahres unterzeichneten Elvis' Eltern den offiziellen Managervertrag mit Bob Neal. Dieser Vertrag galt zunächst für ein Jahr. Er beinhaltete die Option Anfang 1956 verlängert und auch geändert werden zu können.

Sam Phillips, Elvis und Bob Neal am Tag der Vertragsunterzeichnung

Bob Neal leistete gute Arbeit und auch infolgedessen, kam es zu einem dramatischen Aufschwung in Elvis' Karriere. Er absolvierte fast täglich Auftritte und sein Aktionsradius erweiterte sich. Die Fangemeinde wurde praktisch mit jeder Show größer.
Aber Bob Neal sah auch seine begrenzten Möglichkeiten, Elvis auf nationaler Ebene bekannt zu machen. Er hielt Tom Parker für den richtigen Mann um Elvis vor ein größeres Publikum zu bringen. Also baute er eine Beziehung zu Parker auf, mit dem Hintergedanken, Elvis in Zusammenarbeit groß heraus zu bringen. Tom Parker tauchte am 15.1.55 mit seinem Mitarbeiter Tom Diskin bei der Louisiana Hayride in Shreveport auf um Elvis zum ersten Mal live zu sehen. Es kam aber noch zu keinem direkten Kontakt zwischen den beiden. Parker war bereits auf der Suche nach einer großen Plattenfirma die Elvis evtl unter Vertrag nehmen würde.

Am 6.2.55 kam es zwischen zwei Auftritten im Ellis Auditorium in Memphis, TN zu einem ersten Treffen. Anwesend waren Tom Parker mit seinen Mitarbeitern Tom Diskin und Oscar Davis, Bob Neal, Sam Phillips, Elvis und Scotty Moore.
Parker arbeitete seit der Trennung von Eddy Arnold für Hank Snow, beobachtete jedoch schon seit einigen Monaten Elvis sehr genau. Parker ging in die Offensive und teilte Sam Phillips mit, dass dieser Elvis nicht weiterbringen könne, da das Sun-Label zu klein sei. Er, Tom Parker, habe weitaus bessere Möglichkeiten und gute Kontakte zu RCA.
Sam Phillips war über diesen Vorstoß Parkers mehr als entrüstet. Obwohl er ihm insgeheim recht geben musste - er wollte Elvis nicht aus der Hand geben. Angeblich waren hierfür geschäftliche Gründe nicht so bedeutend wie seine Zuneigung und sein Beschützerinstinkt Elvis gegenüber. Er wollte sich mit Elvis einen Traum erfüllen - nämlich eine Musik erschaffen, die es bisher nicht gab. Er war bereit gewesen all seine Energie in den Jungen zu stecken. In Sam's Augen war Elvis perfekt.
Bob Neal handelte mit Parker aus, dass Elvis in eine, für Mitte Februar angesetzte, Hank Snow Tour aufgenommen wurde.
Erst wenige Tage zuvor war ein Artikel im Billboard-Magazin erschienen, der Parker noch aufmerksamer hatte werden lassen:
"Mit jeder Veröffentlichung beeindruckt Presley weiterhin als eines der besten Talente aus dem Country-Bereich seit langer, langer Zeit."
Elvis war zu einer Attraktion geworden.
"Es war bizarr. Dieser nette, höfliche, wohlerzogene Junge veränderte sich auf der Bühne auf eine Art und Weise, die scheinbar allem widersprach, was man vielleicht aus seiner privaten Persönlichkeit hätte schließen können. Seine Energie war ungestüm, sein Gefühl für dieses aggressive Feuer schien den schüchternen, respektvollen Jugendlichen, der in ihm steckte, zu überwältigen. Jede Minute, in der er auf der Bühne war, war wie eine Brandbombe."

Am 5.3.55 wurde der Hayride incl. Elvis' Auftritt im Regionalfernsehen in Louisiana gezeigt.

Am 15.3.55 wurde sein Vertrag mit der "International Broadcasting Cooperation" (Veranstalter der Louisiana Hayride) geändert:
Elvis würde ab dem 16.4.55 an jedem 3. Samstag, statt bei der Hayride in Shreveport, bei der "Big D Jamboree" auftreten. Hierbei handelte es sich um Shows der Hayride-Stars an wechselnden Orten.


Am 23.3. nahm das Trio in Begleitung von Bob Neal an der Arthur Godfrey's Talent-Scout-Show in New York teil; besser gesagt: sie versuchten es. Sie kamen nicht über die Vorauswahl hinaus und bekamen Arthur Godfrey noch nicht einmal zu Gesicht. Die Dame, die die Vorauswahlen leitete, notierte:
gestrichen - schlecht gekleidet, schlecht vorbereitet, zu nervös.
Es war eine große Enttäuschung für alle. Sie hatten lange für die Reise nach New York gespart und waren aus Zeitmangel sogar per Flugzeug angereist. Besonders Bob Neal hatte seine Erwartungen zu hoch angesiedelt.

An fast jedem Abend rief Elvis zu Hause und bei Dixie an. Er berichtete von seinen Erlebnissen und erzählte, wen er kennengelernt hatte. Auch seine fortdauernde Verwunderung über seinen Erfolg brachte er regelmäßig zum Ausdruck.
Was ihn wirklich verletzte, war die Ablehnung des männlichen Publikums aufgrund seiner Wirkung auf Mädchen und Frauen, die ihn anhimmelten. Er wollte von allen gemocht werden, aber die jüngeren Männer waren ihm gegenüber teilweise aggressiv und hasserfüllt.

Am 2.4.55 mussten in Shreveport 2000(!) Fans weggeschickt werden, da das Auditorium bereits brechend voll war.

Anfang April lud Sam Phillips erstmalig einen Schlagzeuger zu einer Studiosession ein. Er fand, dass es an der Zeit wäre, die Instrumentierung aufzustocken. Die Session war jedoch nicht sonderlich erfolgreich und der junge Schlagzeuger lehnte das Angebot, weiterhin mit Elvis zu arbeiten, ab.

Bisher waren sie in Scottys Wagen von Auftritt zu Auftritt gefahren, aber nach 50.000 Meilen war dieser nicht mehr zu gebrauchen. Elvis kaufte einen gebrauchten 1951er Cosmopolitan Lincoln mit 10.000 Meilen auf dem Tacho. Er ließ einen Dachträger für den Bass montieren und malte den Schriftzug "Elvis Presley - Sun Records" auf die Seite.
Vier Wochen später fuhr Bill das Auto auf einer Landstraße zu Schrott.

Elvis kaufte sich daraufhin seinen ersten rosafarbenen Cadillac:

Im Mai 1955 nahmen Elvis, Scotty und Bill erneut an einer Hank Snow Tour teil, die dieses Mal 19 Tage umfasste. Elvis stand allerdings am 5. und 6.Mai nicht zur Verfügung da er am 5.5. in Memphis Dixies Schulentlassungsfeier beiwohnte. Am 6.5. besuchte er die gleiche Feier, nun aber von seiner zukünftigen Freundin Barbara Hearn. Am 7.5. schloss er sich der Tourgruppe wieder an.

Tom Parker war kontinuierlich anwesend und erlebte etwas, was ihn endgültig dazu brachte, Elvis' Manager werden zu wollen:

In Jacksonville kam es nach Elvis' Auftritt zu einem besonders großen Tumult. Weibliche Fans jagten ihn durch das Gebäude und er rettete sich in die Herren-Umkleideräume. Die Mädchen stürmten die Räume - viele stiegen sogar durch die Fenster von außen ein. Er rief irgendwann um Hilfe; mehrere Leute, darunter vier Polizisten, lösten die Menge auf und fanden Elvis halbnackt, oben auf der Duschwand sitzend, vor. Die Fans hatten ihm die gesamte Kleidung, bis auf die Unterhose, vom Leib gerissen. Schon am Tag zuvor war Elvis von einer Schar Mädchen über das Spielfeld des Baseball-Parks gescheucht worden. Auch hierbei verlor er einige Kleidungsstücke.

Ersatzkleidung

Gladys' Sorgen um sein Wohlergehen wurden immer größer. Sie redete oft mit Dixie über ihre Ängste, dass Elvis etwas zustoßen könnte. Ihre Bedenken waren nicht völlig unbegründet da Elvis häufiger in Handgemenge geriet und manches Mal regelrecht fliehen musste. Elvis versuchte sie zu beruhigen indem er weiterhin täglich anrief. Gleichzeitig vergewisserte er sich, dass Dixie zu Hause auf ihn wartete und nicht ausging.
Gladys und Dixie litten sehr unter den langen Trennungen. Dixie:
"Es wurde schwer für uns, ihn mit allen teilen zu müssen. [...] Er gehörte einfach nicht mehr zu uns."

Am 16.5.55 trat Elvis in Richmond, VA auf. Zufällig waren Verantwortliche der Country-Abteilung von RCA in der Stadt. Tom Parker lud sie zur Show ein und die Rechnung ging auf: nun wollte auch RCA Elvis haben.

Am 7.6.55 war Elvis mit einem Mädchen allein in dem Cadillac unterwegs nach Texas zu seinem nächsten Auftritt. Scotty und Bill waren bereits am Zielort. Vorbeifahrende Autofahrer machten durch Hupen auf eine Gefahr aufmerksam. Elvis hielt an, die beiden stiegen aus und stellten fest, dass ein Radlager brannte und der Unterboden des Wagens bereits Feuer gefangen hatte. Elvis versuchte verzweifelt den Brand zu löschen; hierzu kroch er sogar unter das brennende Auto. Das Mädchen konnte ihn zum Glück davon überzeugen, dass das keine gute Idee war. Sie retteten die Instrumente und die Koffer aus dem Auto - es brannte völlig aus:

Die folgende Show wurde vom 8. auf den 9.6.55 verschoben.


In den ersten sechs Monaten des Jahres wurden 2 Singles veröffentlicht:

Sun Nr. 215: Milkcow Blues Boogie/ You're A Heartbreaker

Sun Nr. 217: Baby, Let's Play House/ I'm Left, You're Right, She's Gone


Fazit Ende Juni 1955: Elvis hatte alle Erwartungen übertroffen. Er konnte es inzwischen mit den größten Opry-Stars aufnehmen und hatte das Interesse und die Gunst Parkers und RCAs gewonnen.



Quellen:
- Peter Guralnick, Last Train To Memphis
- die HP scottymoore.net
- die HP Elvis Presley in Concert
- die HP elvis-memories
- die HP Keith Flynn
- FTD, A Life In Music
- FTD, A Boy From Tupelo

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