Diesen Unterschied festgestellt zu haben, darf schon mal "unkompliziert" als richtig erachtet werden.

Eine herkömmliche (Es gibt Ausnahmen.) Audiokassette enthält ein knapp 4mm breites Magnettonband, welches mit einer Geschwindigkeit von ca. 48mm pro Sekunde von einer Spule zur anderen läuft. Solch ein Band ist auf genannter Breite in zwei Stereo-Spuren (mit je zwei Kanälen) geteilt bespielt/abspielbar. Beide Spuren sind zueinander verkehrt aufgenommen. Das heisst, zuerst wird eine Seite (knapp 2mm Bandbreite) der Kassette vom Tonkopf "gelesen", um dann per Hand oder Autoreverse "gedreht" zu werden, damit nun in entgegengesetzter Richtung die anderen knapp 2mm erfasst und gespielt werden können.

Ein 8-Track-Tape dagegen enthält nur eine Magnetband-Spule, also ein Endlosband, welches (bei einer Abspielgeschwindigkeit von 9,5mm pro Sekunde) Musik für ca. 14 Minuen pro Spur ("Programs") enthält. Es sind somit 4 Stereo-Spuren mit je zwei Kanälen (4 x 2 = 8-Track), die allerdings alle in der selben Richtung bespielt sind. So kann der Tonkopf z.B. jederzeit zwischen den Programmen (1-4) hin und hergeschaltet werden. Ein Ende des Bandes in dem Sinne wie bei anderen Formaten gibt es nicht. Allerdings enthält solch eine Cartridge an einer Stelle zwangsweise eine Verbindungsstelle (Spleiß), die dem Player das einzelne Programmende bzw. das der gesamten Kassette signalisiert. So ist auch das automatische Umschalten zwischen den Programmen und Anhalten nach Ende der letzten, vierten Spur (Programm 4) gewährleistet.

14 Minuten! Daraus ergibt sich übrigens einer der Nachteile des Formats 8-Track. Musikprogramme (Langspielplatten z.B.) müssen auf vier Segmente ("Programs") aufgeteilt werden, die in etwa gleich lang laufen. Dafür werden dann schon mal Titelfolgen abgeändert und Lieder zwangsweise unterbrochen, in dem sie noch auf der einen Spur beginnen und nach Umschalten auf der nächsten Spur weiter gehen.

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